— Эй, ладно, ладно. Давай обратно теплую, я буду паинькой.

— Вот сразу бы так.

— Бубенчики мерзнут, вредно же.

— Слушай, не знаю, чем он прославился в прошлом и за что свою метку получил, но мужик он вроде нормальный. Я давно здесь работаю, многое повидал.

— Учеников мечами протыкать — это нормальный называется?

— Ну, обычно только режет. Наверное, ты ему понравился.

— Обычно? У него еще ученики есть?

— Нет, он у Защитников фехтование ведет. Но там обыденно как-то, трех-пятерых порежет за занятие, и все. Ничего такого.

— Хороший тамада.

— Ты это, Лаэр. Если еще чего вытащить надо будет, иди сразу ко мне. Я сейчас ваш курс веду у своих. Будешь наглядным образцом.

— Не вижу, в чем мой гешефт.

— Если хорошо будешь себя вести и… Перестанешь дергаться, — прорычал он, — то я позволю первокурсницам на тебе попрактиковаться. А они пока только тактильную часть изучают.

Вот же хитрый жук. А на вид ботаник ботаником. По-любому лично этих первокурсниц тактильно обучает. Среди зеленых, в основном, одни девчонки, так что он тут вообще шоколадно устроился.

Но свое дело знает. За полчаса зарастил мне дыру в груди, так еще и левая рука двигаться начала. Ночные целители так надо мной не пыхтели.

— Уверен, на моей специализации найдется подходящая целительница и для тебя.

— На что-то намекаете?

— Говорю же, давно тут работаю, много чего вижу, кое-что знаю, иногда что-то, да понимаю.

Думает, я втюрился в Еву? Ну да, невеста императора за последний год похорошела еще больше. Но я-то по другому поводу к ней совался.

Так, стоп. Кто-то знает, что я пытался к ней попасть? Я же был осторожен. Хотя, было бы проще, если бы она жила в зеленом квартале, как все. Но нет, Кай с компанией арендовал целый особняк, так еще и рядом с академией.

Один из тех, что больше похож на миниатюрную крепость, нежели дом. Кай, Ева, тот красноволосый и еще парочка ребят с ними живут. Хотя в тех хоромах можно было бы половину нашего курса разместить.

Впрочем, императорская семейка, могут себе позволить.

— Завтра занятие, — произнес я, приняв решение.

— Буду ждать, — улыбнулся Док. — Все готово, вылезай.

Я встал, осмотрел себя, проверил, как работают пальцы левой руки. Оглядел розовую ладонь и потрогал свою одежду, с которой стекла все вода, которая тут же исчезла.

Всегда любил выражение «вышел сухим из воды». Но никогда даже представить себе не мог, что оно буквальное. Ну ничего, когда-нибудь я наконец перестану удивляться каждой мелочи в этом мире. Но точно не сегодня.

* * *

— Привет, меня зовут Лаэр…

— И у тебя есть кочерга, знаю. Вот долг, все до последнего знака.