— Как же приятно иметь дело с умными людьми, — улыбнулся я.

— Кстати, между прочим, у меня…

— Знаю, до свидания.

Новый день начался на удивление хорошо. Теперь у меня были скидки в двадцати семи магазинах города и уже двадцать шесть предложений о сотрудничестве. Даже то хамло отправил помощника договориться.

Правда тот так и не рискнул даже приблизиться к воротам.

А еще меня никто не пытался убить, покалечить или еще что. Да, спать на холодном полу в пристройке на старой детской площадке — то еще удовольствие. Но я уже и забыл, каково это, просто спать, не дергаясь от каждого шороха.

И так уже целую неделю. У старины Бао дела пошли в гору, но это с его слов. По моему скромному наблюдению, он с этой горы и не спускался никогда.

Но тем не менее, дядюшка обещал, что к моему возвращению на территорию старого сада подтащат кое-какую мебель, минимальные удобства и все такое прочее. Он уже все заказал и даже договорился с администрацией об аренде территории.

Так что у меня было полноценное место, где можно жить. Пусть по документам оно и принадлежало Бао, но даже если я перестану с ним работать, кто рискнет меня выселить с насиженного местечка?

— Так, эти амулеты искажают ауру. Должно хватить, чтобы пройти охранные кристаллы империи, — объяснял Бион, непрерывно тыкая в кнопку звонка. — Здесь припасы на неделю и по мелочи. Одежда имперская, не последний писк, но выделяться не будете.

— Точно с нами не хочешь? — спросил я. — Прогуляешься, свежим воздухом подышишь?

— Я подышу морским бризом, попивая вино на пляже, сидя в кресле на веранде своей винодельни.

— У тебя есть своя винодельня?

— Я же из Шоу, — скривился Бион. — Там у всех есть своя винодельня. Лучше бы вы со мной пошли, чем тащиться в эту клоаку.

— Эдеа — центр гармонии, — произнес Хоуп.

— Это раньше, — отмахнулся Бион. — В старые времена, которые уже никто не помнит.

— Я помню, — ответил Хоуп.

На что Бион лишь вздохнул и покачал головой. Я еще раз проверил вещи, вроде бы ничего не забыли.

Экзамены, как и предполагалось, прошли легко, и мне вроде как даже стипендию повысят, пусть и совсем чуть-чуть. Только с Евой так и не удалось переговорить. А ведь я старался, думал позвать ее с собой.

Все-таки ее это тоже касается. Особенно обидно, что ради этого разговора пришлось перенести. А перенес я с полигона до крыла целителей шесть мечей, два кинжала, три прута какой-то арматуры, множество страданий и легкую потерю самоуважения.

Это не говоря уже про располосованную когтями мою бренную тушку, пару раз перерезанные сухожилия, разрывы связок, порванные мышцы и выбитые зубы. А сейчас на мне вообще ни царапины.