А мужчина лишь довольно ухмыляется, словно именно этой реакции и ждал.

— Иначе мы можем познакомить тебя со своим арсеналом, — он кивает на стол.

Я по мере возможности кошусь на него, но предсказуемо ничего не вижу. Но воображение уже запустило свою работу, и мне там представляются орудия для пыток, от которых по спине одна за другой бегут ледяные мурашки.

— А что там? — дрожащим голосом, на грани слышимости, спрашиваю, выдерживая его взгляд.

— А ты уверена, что хочешь это узнать? — спрашивает он и упирается рукой с пистолетом в мои колени.

Поднимать меня, похоже, никто не собирается.

А пристрелить?

Кошусь на пушку и нервно сглатываю. Она так естественно смотрится в его огромной руке, что даже язык не поворачивается просить ее спрятать.

Мужчина скинул тот самый пиджак, который, кажется, сковывал его в ресторане, и закатал рукава рубашки. Вот теперь хищник немного оголил крылья. А я смогла рассмотреть все прелести его настоящего облика без прикрас.

Ему бы в амуниции здания штурмовать. Вот честно.

— Я уже ни в чем не уверена, — шепчу, полностью отдавая себе отчет, что он будет доминировать во всем.

Такого не проломишь.

Не переубедишь.

И если я сейчас буду неубедительно отвечать, то он не станет угрожать, а попросту прикончит.

Без колебаний. Без сожалений.

Просто нажмет на курок, будто поставит точку в надоевшем разговоре.

— Откуда узнала, что Влад будет в ресторане? Зачем пришла на самом деле? — ставит он вопросы ребром.

Ого… Я только сейчас понимаю, что всё, что мужчины знают обо мне, они ставят под сомнение. И, скорее всего, уже собрали мое досье. Скудненькое, но собрали ведь.

Проверили каждый шаг, каждую мелочь, до которой смогли дотянуться. А значит, сейчас любое несовпадение с их сведениями будет стоить мне слишком дорого.

— Я журналистка, и мне дали задание… — подрагивающим голосом объясняюсь. — Взять интервью у Беркутова, — стреляю взглядом в мужчину. — Узнала про мероприятие в сети.

— Редактор послал? — спрашивает Макс и прищуривается.

— Да, — сразу, без раздумий, отвечаю.

— Тебя не было в списке прессы. Более того, тебя вообще не должно было рядом быть, ты даже заявку не подавала. Как ты попала на мероприятие? — с нажимом уточняет мужчина.

— Понимаете, я чуть приврала охраннику на входе, и он меня пропустил. Мне очень нужно было до вас добраться. Вот очень нужно было взять интервью, — тараторю в надежде, что такой ответ его удовлетворит.

Но мужчине мои слова явно не нравятся. Он хмурится всё сильнее, а у меня сердце опять прощается со мной, непутёвой, и начинает колотиться где-то в горле.