И теперь лишь от того, насколько он порядочен, зависит моя дальнейшая судьба.

До боли прикусив губу, я стиснула пальцы и просидела так ещё минут десять, но потом шумно выдохнула и приказала себе собраться. Надо просто поговорить с ним. Объяснить. Объяснить, да…

Надо!

Выбрав на вечер темно-зеленое теплое платье с глухим воротничком под самое горло, я собиралась как никогда долго и тщательно, хотя, казалось бы, надо просто одеться. Но нет. Я тщательно проверила каждую застегнутую пуговку. Разгладила каждую складочку. Два раза укладывала волосы, в итоге сделав самую строгую и гладкую прическу. Пристально изучила нервные алые пятна на щеках. Три раза умылась.

И только когда на часах было уже семь, я заставила себя выйти из комнаты и сразу спустилась вниз.

Семья была уже в сборе и ждали только меня, но всё равно я зачем-то сначала бросила тревожный взгляд на Дария, поняла, что он внимательно изучает меня… И густо покраснела, чувствуя, как становится нестерпимо жарко всему телу.

Не знаю, заметили ли это остальные или нет, потому что в этот момент дядюшка привычно ворчал на непогоду, а Тьен уже начал рассказывать о том, как они с Дарием утром, ещё до дождя, посетили ближайший спортзал, куда он сам ходит заниматься уже не первый год, но вслух мне никто замечание не сделал, и мы сели ужинать.

Я старательно делала вид, что слушаю брата, и вроде бы даже что-то ему отвечала, сумев сообщить, что завтра с утра Марша ждет его с подопечным на снятие мерок, дядя ворчал, что по такой погоде хорошо только дома сидеть, а Дарий сосредоточенно ел, не поднимая глаз от своей тарелки.

Постепенно мне удалось успокоиться и даже переключиться на конструктив, выяснив, что дядя одобрил оборудование новой мастерской на первом этаже и уже сделал заказ на кое-какую мебель, инструменты и расходники.

— Отправил мальчишку к Олафу, тот пообещал в течение недели всё постепенно достать, — многозначительно произнёс дядя, назвав имя посредника, с которым мы обычно работали, закупая у него металлы и древесину для своих поделок. — Так что через неделю начнем создавать это ваше электричество. Верно я говорю, Дарий?

— Да, — задумчиво отозвался иномирец, весь вид которого говорил о том, что он глубоко в своих мыслях. А потом мужчина вдруг резко посмотрел на меня. — Роза, вы не могли бы удели мне немного вашего внимания? Я всё-таки хотел бы провести ряд экспериментов с магией, чтобы понять её суть и тип энергии.

Сердце с какой-то стати пропустило стук, вспотели ладони и мне пришлось сглотнуть, чтобы суметь произнести: