— Я взял на себя смелость заранее заказать столик, — сообщил мне Роберт, когда мы сдали верхнюю одежду в гардероб и расторопный официант пригласил пройти за ним. — Вы голодны, Роза?

И да, я была очень голодна, ведь мы, задержавшись в музее, так и не пообедали, но я не стала рассказывать об этом Роберту, просто кивнув. Он тут же раскрыл меню и подозвал официанта, начав требовательно расспрашивать, из чего приготовлено то или иное блюдо с затейливым названием, а я внимательно наблюдала за тем, как Роберт себя ведет.

И вдруг действительно заметила странное. Со мной он был всегда вежлив, любезен и невероятно галантен, а вот к официанту обращался… требовательно. И даже с долей легкого пренебрежения. Он не выпячивал это, но всё равно ощущалось определенное отличие от того, к чему я привыкла в его исполнении.

И это был серьезный звоночек. Может он и впрямь двуличен?

Не торопясь высказывать свои претензии, я продолжала наблюдать. При этом Роберт приятно удивил, поинтересовавшись моим мнением о том, что именно я хочу заказать, и ни слова не возразил, когда я заказала полноценный ужин с десертом, который нам посоветовал официант. Ну а когда парень ушел, сообщив, что салаты принесут уже через пятнадцать минут, а горячее — через полчаса, я с интересом осмотрелась, отмечая, что кафе действительно невероятно уютно и обставлено почти с ресторанной роскошью, на нашем столике в тонкой вазе стоит изысканная алая роза, и переключила внимание на Роберта, когда он спросил:

— Нравится обстановка?

— Да, очень, — не стала отрицать. — Очень атмосферно и невероятно уютно. Чувствуется… мягкая роскошь.

— Я знал, что вам понравится! — разулыбался Роберт и вдруг заявил: — Роза, знаете… Я всегда видел, какая вы на самом деле яркая и неординарная личность. И всегда считал, что вы достойны большего! Этот… Честертон, — Роберт неприязненно скривил губы, — неудачник. Глупец! Променять вас на должность… фу! Низость.

С моих губ медленно сползла улыбка, но я не торопилась одергивать Роберта, хотя слушать такое было неприятно. Мало того, что он вспоминал моё личное фиаско, так ещё и грязно сплетничал о нашем общем знакомом. Коллеге. Да, не самом приятном человеке, но всё же.

И тем не менее я предпочла послушать. Он же не просто так завел этот разговор, верно?

— Вы же… — на меня уставились пугающе горящим взглядом, — женщина с большой буквы! Не просто умная, а поистине мудрая! Организованная! Та, кто может стать достойным украшением любого мужчины. Когда я узнал, что ваш начальник, господин Гастингсон, рекомендует доверить новенького иномирца вашему брату в том числе потому, что за ним присмотрите вы, я окончательно понял, что вы… Я вас люблю, Роза! Прошу! Умоляю! Выходите за меня замуж!