С этими словами Роберт рванул со своего места, упав передо мной на одно колено, и протянул в ладони распахнутую коробочку с кольцом. Словно по заказу к нам подошел официант и со звучным хлопком открыл шампанское, отчего я вздрогнула всем телом, а сидящие за соседними столиками люди начали восторженно хлопать.

Роберт сиял улыбкой, настойчиво протягивая мне кольцо, официант разливал шампанское, люди радовались… А я сидела и не представляла, куда провалиться от стыда за происходящее.

Честно: зря я согласилась вообще прийти.

Ведь чувствовала же, что не стоит!

— Роберт, — улыбнулась я мягко, чувствуя, как сводит скулы от напряжения, — встаньте. Пожалуйста.

Роберт торопливо поднялся и порывисто шагнул ко мне, продолжая протягивать кольцо.

— Сядьте, — указала ему на его место и заметила, что он начал о чём-то догадываться. С нажимом повторила: — Сядьте, пожалуйста.

По лицу Майлсона пробежала отчетливая тень досады, но он сел и напряженно уставился на меня.

— А сейчас послушайте меня, пожалуйста, — произнесла как можно спокойнее, хотя саму аж потряхивало от волнения и большой доли неловкости. — Я вас не люблю. И никогда не любила. Вы знаете: вы для меня всего лишь сотрудник смежного отдела. И я не выйду за вас замуж. Простите.

— Но, Роза… — Роберт гулко сглотнул и зашарил глазами по моему лицу, — но как же… вы же всегда были так доброжелательны ко мне!

— Я была вежлива с вами в рамках рабочего этикета, — возразила. — И никогда не давала повода считать иначе.

— Но… Но шоколадки!

Вот тут я с оторопью моргнула.

— Шоколадки?

— Вы принимали от меня шоколадки!

Прозвучало с весомой долей претензии и я моргнула снова, не представляя, что на это сказать. И честно призналась:

— Мне много кто шоколадки приносит, Роберт. Тот же господин Тули или Вайнфрац. Я помогаю им найти слабые стороны в отчетах и они меня за это благодарят. Вы считаете, что они тоже в меня влюблены?

Учитывая, что оба женаты и обоим уже за пятьдесят!

— Нет, но… — и тут он выпалил с отчетливым возмущением, — вам уже двадцать шесть! Вы на что вообще рассчитываете?

Наверное, он не хотел сказать этим ничего плохого. Наверное… он был хорошим человеком. В целом.

Но благодаря этой фразе, я окончательно поняла, что просто теряю время.

— Вы не правы, Роберт, — улыбнулась строго. — Мне всего двадцать шесть. Но спасибо, что напомнили. Пожалуйста, не провожайте. И более не навязывайтесь мне. Всего хорошего.

После этого я встала, так и не поев в уютном кафе, прошла в гардероб, получила своё пальто и вышла на улицу, глубоко вдыхая влажный вечерний воздух полной грудью. Удивительное дело, но я не особо расстроилась. Да, ощущалась определенная досада и просто осадок от разговора, но зато я отчетливо поняла, как прав дядя, советуя присмотреться к Дарию.