— Эти жалкие коротышки осаждают мою семью⁈ — прорычал Харальд. В его ладонях уже закружились сгустки магической энергии, верный признак того, что он готов рвать и метать. — Да я их всех, блин, сейчас порешу!

— Спокойно, маг, — одёрнул я его. — Эмоции сейчас — худший советчик.

Илин, как всегда олицетворяющий собой голос разума, поднял руки в примирительном жесте.

— Давайте сперва разберёмся, что здесь происходит, прежде чем сеять хаос, — его спокойный тон немного остудил общую накалённую атмосферу. — Мы и так насмотрелись смертей и страданий.

Конечно, он прав, но сам вид этих укреплений поднимал во мне волну такой ледяной ярости, которую трудно было сдержать.

Тем временем гномы внизу заметили нас. По лагерю прокатились встревоженные крики, началась суета. Бойцы похватали оружие и заняли позиции на укреплениях, направленных в нашу сторону, явно готовясь отражать атаку из долины.

Идиоты!

МойГлаз Истины позволял считывать информацию о них с расстояния, вдвое превышающего мой круг восприятия, а это означало, что гномы со своими уровнями сейчас видели перед собой просто группу всадников. Ни уровней, ни имён, ни нашей реальной силы они и близко не могли разглядеть, и в этом мы имели преимущество.

План созрел мгновенно.

— Оставайтесь здесь, — бросил я, спешиваясь. Руки сами потянулись к луку.

Лили в ужасе ахнула:

— Ты что, собираешься выйти к ним один?

— Они видят только нашу численность, но не силу, — ответил я, перехватывая лук поудобнее. — Пусть думают, что я — их главная цель, и что у них подавляющее преимущество. Я дам им возможность покуражиться и выложить всё как на духу. Меня уже тошнит от этого двуличия! Ни шагу за мной, пока не подам сигнал.

Не дожидаясь возражений, я зашагал вперёд, сжимая в одной руке свой верный лук с уже наложенной на тетиву стрелой, в другой держа ещё пять стрел наготове. Каждый мой шаг отдавался гулким эхом в наступившей тишине.

Гномы рассыпались полукругом, угрожающе ощетинясь направленными в меня стрелами и даже не пытаясь сделать вид, что это мирные переговоры. Ощутимо чувствовалось, как их маги готовят заклинания за спинами воинов, но я, демонстративно игнорируя эту угрозу, остановился на расстоянии громкого крика примерно в сотне метров.

— Объяснитесь! — проревел я, и мой голос, усиленный гневом, прокатился по долине.

Арбалетчик тридцать пятого уровня, который целился мне прямо в грудь, нагло ухмыльнулся и крикнул в ответ:

— Мы тебе не подчиняемся!

— Или вы ответите, или… — взревел я, вскидывая лук и натягивая тетиву до уха. Оперение стрелы коснулось щеки, наконечник смотрел точно в голову наглеца. В уме я уже активировал навыкОгненная стрела , готовый в любой момент превратить его башку в пылающий факел. — Я Артём, барон Кордери! Тот, кого вы, гномы, звали своим другом!