Мальчишка, довольный и немного ошарашенный, убежал. Вернулся он почти через полчаса, осторожно лавируя в толпе с подносом, уставленным дымящимися кружками. Как оказалось, времени у нас ещё предостаточно, так как подготовка к отправке этой грандиозной процессии заняла почти час. Видимо, даже в экстренных условиях аристократия не могла отказать себе в удовольствии соблюсти все ритуалы и выбрать время, чтобы почесать языки.

Наконец Хорвальд начал создавать портал в Харальд-Сити. Я, Лили, наши спутники и Илин выстроились в очередь. Неудивительно, что мы оказались в самом хвосте вместе с остальными простолюдинами. Как рыцарь и его жена, мы с Лили, конечно, могли бы протиснуться поближе к знати, но предпочли остаться со своими друзьями.

Я не знал, чего ожидать, шагая в мерцающий овал портала под руку с женой, но её благоговейный вздох, когда мы вышли с другой стороны, стал лишь бледным отражением моего собственного ошеломления.

В своей прошлой жизни, на Земле, я провёл тысячи часов в компьютерных играх и видел самые невероятные города, порождённые фантазией разработчиков, величественные, нереальные, высеченные из белого камня, с позолоченными шпилями, уходящими в небо. Я всегда понимал, что это лишь красивая картинка, фантазия. В реальном средневековье даже самые богатые и процветающие города показались бы серыми и убогими по сравнению с этими виртуальными чудесами. Люди того времени просто не имели технологий, ресурсов и рабочих рук, чтобы возвести нечто подобное.

Но здесь, на Валиноре, где магия считалась такой же обыденностью, как у нас электричество, где заклинания могли очищать камень до блеска, а Система щедро разбрасывала золото в качестве добычи, это было возможно и вполне реально.

Букингемский дворец по сравнению с королевским дворцом Харальдара выглядел как жалкая лачуга. Я не архитектор, но готов поспорить на что угодно, что его площадь превышала пять миллионов квадратных метров. Даже для меня, туриста, повидавшего немало грандиозных сооружений на Земле, его размеры просто ошеломляли.

Он был весь, целиком и полностью сделан из золота или, по крайней мере, сверху донизу покрыт им. Золотые крыши, золотые украшения, золотые подоконники и оконные рамы, золотые двери и дверные проёмы, золотые колонны, пьедесталы, контрфорсы. С потолков свисали золотые гобелены, под ногами лежали золотые ковры, даже проходы перегораживали золотые канаты.

Стены и полы были выложены чередующимися плитами из белого и чёрного камня с золотыми прожилками, вероятно, мрамор и обсидиан. Всё сияло такой чистотой, будто создано буквально только что. Впрочем, и ткани выглядели так, словно их только что соткали, и на них ещё не успело упасть ни единой пылинки.