Лили хихикнула, и я покраснел ещё больше. Чёрт, что за намёки⁈ Не далее как вчера вечером Лили с Ярлин делали мне минет прямо в коридоре у оружейной. Да, стояла глубокая ночь, и нас, вроде, никто не видел, но всё же… Факт оставался фактом.

Взяв жену под руку и изобразив на лице оскорблённую невинность, я направился во двор.

Там разворачивалось нечто невообразимое. Такой роскошной и многолюдной процессии Тверд, наверное, не видел с тех пор, как дела в Бастионе пошли совсем худо, и виконт Валиант устроил последний пир в своём дворце перед бегством. Лорды и леди, рыцари в сияющих доспехах, их жёны, любовницы и любовники, оруженосцы, пажи, фрейлины, слуги… Целое море шёлка, бархата и драгоценностей.

Все одеты в свои лучшие наряды, дамы поражали замысловатыми причёсками и макияжем. Зрелище на фоне совсем недавно произошедших событий шокировало настолько, что я невольно замер. Всего пару дней назад стены этой крепости штурмовали обезумевшие от голода и страха горожане, а лишь вчера многие из этих нарядных господ, как и я, пробирались по адским туннелям, рискуя жизнью в битве с чудовищами. И вот теперь это, парад роскоши и тщеславия.

Лоркар заметил нас и, ухмыляясь во весь рот, направился к нам.

— В столицу собрался, парень?

— Похоже на то, — ответил я, пожимая его мощное предплечье. — Ты бывал при дворе?

Его смех прогремел над площадью.

— Третьи сыновья виконтов из пограничных земель нечасто удостаиваются чести общаться с лордами и леди Харальдара, — он обвёл рукой толпу аристократов. — Для таких, как мы, вот это и есть высший свет.

— Не могу сказать, что я в восторге, — признался я. — С нетерпением жду, когда отправлюсь домой, а эта поездка в столицу — лишняя задержка.

— Ну, может, ты передумаешь, когда король назовёт тебя героем Бастиона и повесит на грудь медаль? — подмигнул он Лили. — И без сомнения, вам с женой захочется осмотреть чудеса Харальд-Сити? Хотите увидеть королевский дворец?

Лили тут же просияла, и её длинные кроличьи уши дрогнули от волнения.

— Я бы с удовольствием! Держу пари, там полно романтических мест.

— Ага, и я наслышан о таких, — кивнул Лоркар и тут же остановил пробегавшего мимо мальчишку-слугу. — Эй, парень, притащи мне кружку эля.

Мальчишка уставился на него с недоумением.

— Э-э-э, простите, сэр, но где же я вам сейчас найду эль? — он неопределённо махнул рукой сначала в сторону дворца, потом на город за стенами, словно вежливо напоминая здоровенному рыцарю о нехватке продовольствия и толпах беженцев.

Лоркар снова расхохотался.

— Ступай, найди, где расквартирован обоз дома Ралия, и скажи, что тебя послал Лоркар Ралия, — он сунул пареньку серебряную монету и хлопнул по спине, придавая прыти. — Заодно и для моих друзей пусть нальют пару кружек. И пусть накормят тебя, парень, на тебе же только кожа да кости!