Тетива тренькнула снова. Стрела Лиса вошла над задней лапой монстра, и тварь припала на один бок. Движения стали неуклюжими. Я отскочил в сторону, туда, где на серой земле валялся мой полуторник, и схватил клинок обеими руками.

Монстр развернулся ко мне и снова прыгнул, но уже гораздо медленнее, чем в начале боя. Я успел сделать полшага влево и, оказавшись сбоку от приземлившейся твари, нанёс рубящий удар. Не строго вертикальный, а под углом, против направления игл.

В этот раз лезвие не соскользнуло с брони монстра. Я почувствовал, как клинок проходит сквозь жёсткую щетину, мышцы и что-то твёрдое. Позвоночник монстра хрустнул. Его голова дёрнулась в сторону с неестественным, почти птичьим изломом. Рёв оборвался на высокой, срывающейся ноте и перешёл в хрипящий, булькающий звук.

Тварь не упала. Она рванулась всем телом, пытаясь дотянуться до меня передней лапой, но лапа слушалась плохо, словно половина команды не доходила. Когти лишь царапнули воздух в полуметре от меня. Я отпрыгнул, держа меч наготове.

Щёлкнул арбалет: Селена загнала болт прямо в глаз монстра, и это стало финальной точкой в этой битве. Тварь сделала последнюю, отчаянную попытку устоять на ногах. Но уже через пару секунд завалилась набок и замерла. Тишина вернулась ко мне не сразу: сперва в ушах ещё гудела кровь.

Я опустил полуторник, чувствуя, как по рукам проходит мелкая, противная дрожь. Дышал я часто и неглубоко, будто только сейчас осознал, что ещё жив.

Лис подошёл незаметно, с наложенной стрелой на тетиву. Селена перезарядила арбалет, но поднимать оружие не спешила, хотя и смотрела на тушу так, словно ждала, что та вот-вот встанет.

— Убили? — хрипло спросил я, хотя видел ответ на свой вопрос.

— Мертвее некуда, — коротко ответил Лис. — Я же говорил, что ночью в землях монстров опасно.

Охотник был прав, но я отмахнулся от его слов. Правое плечо горело от удара о землю, рёбра ныли, и это как-то не располагало к анализу ситуации.

Несколько секунд мы молча прислушивались к ночи. Из-за сгоревших домов больше никто не лез, в темноте не трещали ветки и не скребли по обгоревшей земле когти. Только ветер шевелил золу, да где-то далеко ухало что-то крупное. Раз далеко, значит, немного времени у нас есть.

Я протёр полуторник от крови и закинул его обратно на магнитный захват за спину. Потом выдернул кинжалы из твари. К счастью, монстр упал на правый бок, и мне не пришлось его переворачивать, чтобы добраться до своего оружия. Посмотрел на сломанные доски — всё, что осталось от щита. Опять новый покупать. С другой стороны, все живы и целы, так что не жалко.