— Позвольте, я помогу, господин грандкапрон!

Прежде чем я успел опомниться, что-то сверкнуло и ловкие пальчики, закованный в золоченую броню, выхватили из моих рук кольца брони. Что-то щелкнуло и я ощутил, как на моих бедрах чуть выше колен, оказались плотно подогнанные браслеты.

— Если вы желаете, могу продемонстрировать вам все возможности доспеха, господин грандкапрон! — заявила рыцарша, невесть как оказавшаяся передо мной. Секунду назад я видел ее на значительном отдалении, и вот она уже стоит прямо передо мной и даже не запыхалась. Магия телепорта? Гиперсукорение? А я даже не заметил ее движений!

— Похоже, мне предстоит совершить еще немало открытий, — пробормотал, одобрительно кивая в ответ на ее предложение. Девушка провела указательным пальцем по одной из пластин, удостоверившись, что мне все видно. Как только она коснулась еле заметного выступа, браслет щелкнул и мгновенно превратился в металлическую штанину! Я даже не успел заметить появление дополнительных пластин — настолько быстро все произошло! Теперь золотая броня полностью защищала мою левую ногу от пояса до щиколотки.

— Попробуйте сами, господин грандкапрон! — произнесла Пичи, отступая.

Повторив ее движения, я коснулся правой ноги. Второй браслет также быстро превратился в другую штанину.

— Остались золотые трусы и ботинки, — сказал я, довольный результатом.

— Нет, вы будете удивлены, но на самом деле это далеко не все части, господин грандкапрон, — быстро добавила девушка. — Мне строжайше запрещено рассказывать подробности, но разрешено отвести вас к вероятным местам хранения оставшихся частей. Вы позволите сопровождать вас?

— Вообще-то я и хотел просить тебя об этом! — улыбнувшись, ответил я. — Пойдешь ли то со мной бороться против сил Зла, Пичи?

Вспыхнув, девушка все же произнесла:

— Пожалуйста, не называйте меня так, господин грандкапрон. Мое боевое имя — Стелла! — но потупившись, девушка продолжила более тихим тоном. — Но ваше слово закон для меня, господин грандкапрон. Если бы не вы, я бы продолжала гнить в камере ожидания до скончания времен. Вы вольны распоряжаться моей жизнью так, как вам заблагорассудится!

— Прежде всего, что это за звание «грандкапрон»? — спросил я. — Зови меня по имени — Ричард. Далее, Стелла, я буду только рад, если ты составишь мне компанию. Единственное, о чем бы я хотел тебя предупредить, так это о том, что в мире многое изменилось. Прежде чем принять решение о том, что может мне не понравиться, лучше обсуди это со мной. Во всем остальном я тебя не ограничиваю.

— Служу Императ… — рявкнула было амазонка, но, споткнувшись, опомнилась и произнесла нормальным тоном. — Ваша воля будет исполнена, господин гранд… господин Ричард. Грандкапрон — это высшее звание в армии Императора. Было когда-то.