Король кивнул.
Мы уходили из зала под множеством взглядов. Но мне было не до них. Все мое внимание было на руке, сжимающей мою ладонь.
Эпилог
Пять лет спустя
Иногда мне кажется, что счастье не должно быть оглушающим. Оно не обязано падать с небес или ослеплять, от него не должно перехватывать дыхание. Моё счастье — тёплое, спокойное, основательное. Как дом, в котором ты знаешь каждый угол и всё равно каждый день находишь что-то любимое.
Я стояла у окна и наблюдала, как по садовой дорожке бежит мой сын. Темноволосый, весь в отца. Ему всего четыре, но он уже слишком серьёзен для своего возраста — наследник герцогства, драконья кровь даёт о себе знать. Он стремился к воротам сада, будто проверял границы своего маленького мира, в его движениях смутно угадывалось желание стать кем-то большим, чем просто мальчишка или даже мужчина. Иногда мне казалось, что он уже пытается примерить драконью ипостась, хотя было ещё слишком рано для крыльев, которые пока существуют лишь в его снах.
За сыном, звонко смеясь, семенила дочь, упрямо отмахиваясь от няни. Ветер ласково теребил ее рыжеватые кудряшки, выбившиеся из-под детского чепчика. Полтора года, упрямая, любопытная и удивительно смелая. Я смотрела на них обоих — и сердце наполнялось тихой, почти болезненной любовью: ведь даже драконьи крылья не защитят их так, как мои объятия.
— Осторожнее… — прошептала я улыбаясь.
Иногда я всё ещё ловлю себя на мысли, что это похоже на сказочный сон. Что я вот-вот проснусь и увижу Илью на соседней подушке. Но стоит обернуться — и сомнения исчезают.
Даэрон сидел у потухшего камина, держа в руках мою новую книгу. Мою. Очередной роман, который уже обсуждали при дворах нескольких королевств. Он читал её так, как читает только тот, кто знает автора до последнего вдоха — с лёгкой насмешкой, гордостью и той особой теплотой, от которой внутри всё тает.
Мой муж.
Герцог Инглорион.
Мой дракон… Нашу свадьбу забыть было невозможно.
Громкая, богатая, блистательная — о ней говорили еще долго. Драгоценные напитки лились бурной рекой, залы королевского дворца утопали в цветах, а я шла под руку с Даэроном, прекрасно понимая, что на меня смотрит весь мир, столько представителей знатных родов пришли почтить своим присутствием жениха и невесту. К тому моменту я уже была известным автором, а супруг — одним из самых влиятельных герцогов королевства.
Меня смущало и тревожило всё это благородное сборище. До тех пор, пока супруг, заметив мою нервозность, не склонился ко мне и тихо прошептал, с лёгкой усмешкой в уголках губ: