— Доброго дня, — прозвучал до боли знакомый голос, и все напряжение от внезапной остановки растворилось. — Как ваше путешествие?
— Доброго, вы все же едете с нами? — голос невольно выдал мое волнение.
Я была безмерно рада видеть герцога Инглориона. Прошло уже немало времени, когда мы виделись в последний раз, и у меня возникло слишком много вопросов, на которые ответить мог только он.
— Да, дальше мы будем двигаться вместе. Если будут срочные вопросы, можете сообщить об этом через солдат! — и он оставил нас с горничной наедине!
Честно признаться, я ожидала, что мы поедем в одной карете и у меня будет возможность задать герцогу все беспокоящие меня вопросы, но все оказалось иначе. Чтобы не нарушать этикет, он ехал в отдельной карете! Я расстроено откинулась на спинку сиденья, о чем практически сразу пожалела. Из-за попавшего под колесо камня, карету тряхнуло, и я больно ударилась затылком.
— Леди Стефания! Вы в порядке? — тут же вскинулась Мия.
— Все нормально, — морщась от боли и собственной неразумности, ответила ей.
Вот знала же, что так лучше не делать и чего, спрашивается, расслабилась? От радости, когда увидела герцога? Дорога от этого лучше не станет!
Еще несколько дней пришлось трястись в карете. Но теперь остановки в постоялых дворах были для меня спокойнее. Само присутствие герцога Инглориона, словно говорило, что ничего не случится. А за ужином мы смогли немного поговорить. Он заверил, что на приеме будет рядом со мной, как мой опекун, и я расслабилась окончательно, надеясь, что все пройдет идеально!
И вот путешествие, наконец-то, подошло к концу. Лакей отворил дверь, и я увидела герцога, протягивающего мне руку. Но даже с его помощью я не особо изящно выбралась из кареты и сгорала из-за этого от стыда. Стоило мне выпрямиться, как спасительная мужская рука меня отпустила, а я слегка пошатнулась. До отведенных для меня комнат мы добрались как в тумане, я не запомнила ничего из мелькающих коридоров и понадеялась, что хотя бы Мия все это запомнит.
— Ваши покои, леди Стефания, — голос герцога вернул меня в реальность. Мы остановились перед высокими резными дверями. — Отдохните с дороги. Завтра после завтрака, мы приглашены к леди Эванджелин.
11
Меня разбудил приглушенный, но непривычный шум: какой-то отдаленный грохот, какие-то крики. Я уже успела, оказывается, привыкнуть к тишине… а тут — такое.
Испуганно распахнув глаза, я уставилась в незнакомый потолок, густо украшенный лепниной: по вычурным завиткам мчались каменные драконы, будто сорвавшиеся в полёт. Несколько секунд я тупо моргала, пытаясь сообразить, где нахожусь и что происходит. В доме садовников такого потолка быть не могло… Но что тогда за шум? Как я здесь оказалась?