— Вы опять в работе! Ваша горничная сбилась с ног, ища вас… — ласково укорил меня граф.
— Что-то случилось? — нехотя отрываясь от текста, поинтересовалась у него.
— Конечно!
Я внутренне напряглась. Неужели произошло что-то серьезное, требующее моего немедленного присутствия?
— Вам нужно отвлечься и поесть. Хоть перо и не требует много магических сил, отдых вам все равно необходим!
Он протянул мне руку и помог подняться. Но…
Когда я выпрямляла немного затекшие конечности, ощутила, как по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия. Резко обернувшись, я встретилась взглядом с герцогом…
От выражения глаз Инглориона по спине пробежал ледяной озноб. Желание спрятаться за спину графа оказалось невероятно сильным и мне пришлось приложить огромное количество усилий, чтобы остаться на месте. А вот герцог оставаться в стороне не собирался и стремительным шагом направился к нам.
9
— Очаровательная картина! — почти выплюнул Инглорион, приближаясь к нам. — Мой друг, прогуливающийся с девушкой, которая по странному совпадению является моей подопечной, за которую я отвечаю! Элдрич, ты, конечно, мастер дипломатии. Но даже ты должен понимать, что есть границы, которые не стоит пересекать — особенно под моим кровом.
Я вцепилась пальцами в подол платья так, что костяшки побелели. Голоса мужчин звучали будто из-под воды, а в ушах — собственный пульс, как метроном перед казнью. Откуда герцог тут появился? Что ему опять от меня нужно? Он не кричал. Но каждое слово было как удар. Я чувствовала, как в груди поднимается волна — не страха, нет. Возмущения. Я не вещь и не принадлежу ему. И всё же… почему от одного его взгляда хочется исчезнуть? А герцог постепенно заводился все больше, его глаза уже метали самые настоящие молнии. Пока в сторону Равенхолта. Но я не обманывалась: до меня очередь тоже дойдет.
— Я пригласил тебя как друга, Элдрич. Мы давно не виделись и… Мне кое в чем нужна твоя помощь. Но это не значит, что ты вправе распоряжаться тем, что тебе не принадлежит!
Герцог не стеснялся и не понижал голос, ему явно было плевать на то, что кто-то может услышать. Или же мне только казалось, что голос его звучит так, что распугал всех птиц вокруг.
— Инглорион, я всего лишь проводил леди! — попытался протестовать граф. — Она засиделась в библиотеке, и я посчитал своим долгом… обеспечить ей безопасность.
— Безопасность? От чего? От книг? Или от самой себя? — еще больше разъярился Инглорион. В его голосе мне слышались рычащие раскаты хищника, защищающего свою добычу. — Ты слишком щедр, Элдрич. И слишком уверен, что твоя галантность не будет истолкована превратно! Ты не просто перешёл границы — ты их проигнорировал, как будто они тебе не писаны. Или ты считаешь, что дружба со мной — это индульгенция? А вы, леди, — в ту же секунду гневно уставился он на меня, — похоже, забыли, что в этом доме существуют правила! И одно из них — не исчезать с мужчинами без объяснений! Вы слишком свободно распоряжаетесь вниманием мужчин! А здесь за репутацию платят дорого!..