— Помолчи! — яростно прошипела толстухе. Ее радостный голос раздражал меня с каждой минутой все сильнее. Но той было все нипочём.

Я надеялась, что она заткнется наконец, но вместо этого эта колода в платье продолжила с еще больше необъяснимой мне радостью:

— Хозяюшка, все починим! Будете на церемонии аки принце…

Да что ее так радует?!

Мое терпение лопнуло. Я замахнулась и влепила ей оплеуху! Никогда ранее не применяла телесные наказания. Да и власти для этого у меня не было. Сейчас же бурлившая во мне магия, дала не только силы, но еще и уверенность, что я все делаю верно и имею полное право заткнуть эту болтливую дуру!

— Госпо…

Еще одна оплеуха и тихое, но предупреждающее:

— Молчи! — мой голос прозвучал столь грозно, что я сама его испугалась.

Сидящая передо мной на полу Янка схватилась за щеку и снизу вверх уставилась на меня. В ее глазах разгорался нехороший огонек. Но мне было не до этого. Главное, что через несколько неприятных мгновений служанка снова принялась за работу. На этот раз молча.

Дальше все закрутилось в карусель событий. К приходу матушки деваха успела убрать только парочку затяжек, а вот найти и пришить жемчужины она не успела. Я была уверена, что матушка вновь будет на меня орать, но видимо то, что сейчас мы находились в гостях, ее остановило. Причитая и подгоняя Янку, у которой сразу же нашлись и серебряные нити и маленькая шкатулка с жемчугом, она заставила ее за считанные минуты починить мое платье.

— Только попробуй его испортить! — услышала я, когда с ремонтом было покончено и толстуха оставила нас. — Дочь семьи Нилфорт, должна быть идеальной!

Картинка поплыла, и я была уверена, что за это время мы добрались до родового храма моего будущего мужа. Где меня уже ждал жених с храмовиком. Прежде чем отдать меня отцу, чтобы он довел до алтаря, мать ловким движением влила в меня еще одну дозу зелья.

— Делай все, как я сказала… — тихо распорядилась она. И уже громче добавила: — Доченька, ты такая взрослая! Как же я буду без своего сокровища!

Она сделала вид, что вытирает несуществующие слезы. Отец подхватил меня под руку и быстрым шагом довел до жениха. Родители торопились, ведь действие зелья было ограничено.

Еще при нашей первой встрече Айнар Мелуи вцепился в возможность жениться на мне сразу, как узнал о моем магическом даре! Обман моего отца все еще не был раскрыт, но этот момент приближался все ближе…

Церемония тянулась невыносимо долго. Пафосные речи о создании союза богами казались бесконечными, но я должна была стоять и с приятной улыбкой на губах соглашаться со всем, что говорит священник. В такт ему храмовый алтарь, украшенный древними рунами, мерцал тусклым светом, от которого кружилась голова. Я чувствовала, как действие зелья начинает угасать. Мать просчитала все до минуты, но не учла, что церемония затянется слишком долго. Либо из-за моего волнения, действие зелья может сократиться. Этого я боялась больше всего! Пока еще легкая слабость накатывала волнами, а руки мелко вздрагивали. Я незаметно скрыла их в складках подола платья, надеясь, что этого никто не заметил.