Серебристый свет луны осветил широкую, предвкушающую улыбку графа:

— Это не проблема. Предлагаю встретиться завтра и повторить эксперимент! Я подстрахую, чтобы вы не уничтожили ваш маленький домик!

Незаметно мы и правда приблизились к моему убежищу. Я отпустила его локоть, собираясь стянуть с себя плащ, чтобы вернуть его, но была остановлена:

— Так вы согласны, встретиться со мной завтра? — граф изящным жестом поднял мою ладонь и нежно коснулся ее губами, задерживая касание чуть дольше положенного. — Заодно и плащ свой заберу… — добавил он провокационным тоном.

Отказаться от столь щедрого предложения, казалось бы, кощунством — и я, едва сдерживая дрожь, кивнула. От предвкушения сердце учащенно затарахтело. Мы договорились о месте и времени встречи, и, прежде чем я успела опомниться, меня мягко, но настойчиво развернули в сторону дома.

Как настоящий джентльмен из старинных романов, граф дождался, пока я войду внутрь и закрою за собой дверь. Казалось, его присутствие, полное достоинства и какого-то почти сказочного благородства, окутывало меня, как теплый плед в зимнюю стужу, и кружило голову. Выглянула в окно. Его фигура уже удалялась, растворяясь в вечернем полумраке, словно сон, который боишься спугнуть. Граф совершенно неожиданно, по собственной инициативе оказал мне поддержку, ничего не прося взамен. Это напрягало и радовало одновременно. А еще я внезапно осознала, какой герой обязательно должен появиться в моей книге! Такой же внимательный, участливый, готовый помочь девушке в беде! Пусть по его вине беда и приключилась.

Воодушевленная, вместо того чтобы послушно лечь в кровать, я зажгла свечу. Трепещущий огонек отбрасывал причудливые тени на стены комнаты, создавая атмосферу таинственности и волшебства, раньше я не обращала на него внимание поглощенная работой, сейчас же периодически замирала, всматриваясь в огонь. Я писала, пока сформировавшийся в мыслях образ не вырисовывался на бумаге окончательно. Стараясь зафиксировать каждую деталь, что теплом отзывалась в сердце.

— Иметь такого друга, было бы замечательно! — мечтательно прошептала сама себе.

Воспринимать графа, как объект для романтических отношений я не собиралась, хоть его харизма и покорила мое сердце. Он был как магнит, с ним хотелось общаться еще и еще, проводить вместе больше времени. Вот только, как друг и приятель он меня устраивал больше. Я не готова была после предательства Ильи подпустить графа к себе ближе. А вот иметь близкого друга, способного отвлечь от ежедневной рутины неожиданным визитом или веселым рассказом было бы прекрасно. Просто идеально!