— Виктория говорила, что в мире есть маги, — Анни прикрыла глаза, — и мне кажется, что маг, который находится рядом с императором, не случайный и неумелый обладатель магических сил. Он прекрасно понимает что к чему. Слишком четко он действует. Слишком хорошо скрывается…

— Но как такое может быть?! — не удержалась Катрила. Она впервые была на подобном Совете и немного стеснялась. — Как кто-то может так умело использовать то, о чем все давным-давно забыли? Ну, — она покраснела, — моя мама рассказывала, что ее бабушка вместо мельницы использовала каменную ступку и растирала в ней зерно в муку. Но сейчас все так привыкли к мельницам, что совсем забыли о таком способе. И если вдруг предположить, что мельницы исчезли, то найдется очень мало людей, которые вспомнят о том, что зерна можно растереть в ступке. И еще меньше тех, кто сможет сделать это так же ловко, как моя прабабка.

— Катрила права, — кивнул Фиодор… И вздохнув добавил, — около года назад я велел перерыть все книги в королевской библиотеке, надеясь найти хотя бы что-то о магии и ее проявлениях. Но ничего не нашел… Ни в одной книге, кроме скупых строк о том, что во время Последней битвы магия вырвалась из-под контроля и обратила всех магов в прах, образовав две пустоши, я не нашел. Как будто любое упоминание о ней было под запретом. Как будто бы о ней хотели забыть как можно быстрее…

— Это очень странно, — я обвела взглядом своих детей. Мысль, которая пришла мне в голову, совершенно не нравилась. Но зато она объясняла все. — Очень похоже на то, что кто-то все же не забыл. И не просто не забыл, а очень умело использует то, что забыли другие.

— Очень похоже, — произнес Фиодор, Анни кивнула, а Катрила опустила голову, соглашаясь с моими словами.

Мы замолчали. Кто мог быть тем человеком, сохранившим магические знания? Неизвестно. Под подозрения попадали все, кто окружал императора… А это очень много людей.

— Я должна вернуться домой, — Анни обвела нас взглядом. — Там на месте я могу попробовать найти того, кто использует магию…

— Нет, — Фиодор покачала головой, — это плохая идея, Анни. Магия делает тебя слепой, и ты не увидишь, если он, или она, что-то заподозрит. Южная пустошь, как бы странно это ни звучало, сейчас самое безопасное место. Местная стихийная магия, как мы уже знаем, путает заклинания, искажая их действие. Ни один маг не станет использовать магию в таком месте.

— Но я здесь мало что вижу, — воскликнула Анни. — От меня здесь тоже нет никакого толка!

— Все же тебе лучше остаться с мамой. Я заберу Рошку и увезу его в Грилорию. Там мы выясним что это за магия такая и с чем ее едят. Кстати, мам, — он повернулся ко мне, — а ты забрала у мальчишки тот листок из книги?