Почему паровую систему? Потому что водяная требовала насосов, а паровая — просто термостойких труб. Вот Иоанну эти трубы из толстостенной керамики и сделали. Обожжённые до температуры спекания, они вполне годились для тех задач, которые перед ними ставили.

Немного подводили не очень прочные замки с уплотнителем из смолы. Но в целом это выглядело мелочами, поэтому систему отопления монтировали и запускали — сегмент за сегментом. Всё-таки жить холодной зимой в большом дворце без нормального отопления — глупая идея. А то, как раньше подобные сооружения отапливали, даже и думать более не хотелось, поэтому сам дворец строился не очень большой, но крепкий и весьма прогрессивный в плане технического оснащения.

Тут и паровое отопление. И тройные деревянные стеклопакеты на окнах. И грузовой лифт, позволяющий поднимать на любой этаж тяжёлые грузы, минуя беготню по лестничным проёмам. И пассажирский лифт. И освещение с помощью ацетиленовых ламп. И даже система звуковой связи между дежурными постами этажей, организованная по принципу той, что применяли на броненосцах. Просто обычные медные трубы, в которые кричали и слушали ответ. По дворцу планировалось ещё проложить систему пневматической почты[2] на основе медных труб и поршневых компрессоров инерционного типа[3]. А в некой перспективе — связать дворец со всеми воротами кремля и ключевыми учреждениями, например приказами. А ещё во дворце была задумана очень интересная система принудительной вентиляции…

В общем и в целом получалось по меркам тех лет просто невероятно. Однако ни в чём не выходя за пределы технических возможностей эпохи. И, повозившись, можно было сделать всё, не совершая для этого никаких сверхъестественных усилий…

У одного из поворотов дворца короля ждал Вакула. Вид у него был уставший донельзя. Едва стоял на ногах. Но был здесь. А значит, вернулся с дела.

Иоанн свет Иоаннович кивнул своей свите, и та немного отдалилась. Шагов на десять-пятнадцать. Даже адепты Сердца. Всё-таки слова, что сейчас ему скажет начальник диверсионной группы, не для всех. И чем меньше людей о них узнает, тем лучше.

— Как всё прошло? — тихо, почти шёпотом поинтересовался король.

— По плану, — так же тихо ответил начальник диверсионной группы разведчиков. А потом кровожадно улыбнулся и добавил: — Работорговцев Венеции более не существует. Пришлось снова подключать местных.

— Как в прошлый раз?

— Теперь ещё и пиратов.

— На кой?

— Нам на хвост сели, когда отходили. Благородные семьи Венеции очень расстроились после горячей ночки. Многим работорговля приносила деньги. Вот и пришлось отвлекать их внимание.