— И Святому Престолу было бы недурно поддержать меня в этом начинании. Понимаю, что деньги не пахнут. Но невозможно пытаться спасти христианские души, будучи одной ногой на адских сковородках…

На этом они и закончили.

Джулиано делла Ровере получил ответы на все свои вопросы. И в принципе, достаточно обнадёживающие. Он знал, что Иоанн самым энергичным образом изготавливает лёгкие кирасы для своих гвардейцев и стрелков. Но зачем — не ведал. Теперь же всё прояснилось.

Осталось донести своему дяде эти сведения и найти способ утихомирить разбушевавшегося Карла. Любой ценой. Потому что этот мерзавец очевидно срывал планы Великого Крестового похода, который мог вернуть старые имперские земли под руку христианских правителей…

Впрочем, Иоанну не дали спокойно посидеть и поработать, потому что ушедшего нунция сменил Патриарх.

— Государь, что я хотел бы поговорить с тобой о Крестовом походе, — осторожно произнёс он прямо с порога.

— Да вы сговорились, что ли⁈ — воскликнул раздражённый король. И они немного поругались. Потому что Мануил использовал те же самые тезисы и доводы, что и нунций.

Наконец Иоанн психанул и прорычал:

— Ты что, старый дурак, хочешь, чтобы старые земли Империи пошли под руку латинян⁈

— Я?

— Да! Ты! Дурак! Ты разве не понимаешь, что Рим пытается моими руками таскать каштаны из огня? Я османов разгромлю, а толпа аристократов с Запада эти земли займёт. И принесёт с собой католичество. Ты разве этого хочешь?

— Нет, но…

— Поверь, я справлюсь. Может быть, до Александрии и не дойду, но Константинополь я верну. Нам верну. Православным.

— Обещаешь?

— Обещаю.

После этих слов Патриарх как-то выдохнул и успокоился. Даже на лице его разгладились какие-то старые морщинки. Да и взгляд, которым он стал смотреть на Иоанна, изменился.

И они перешли к обсуждению текущих вопросов.

Прежде всего Пандидактериона, школ, типографии и публичной библиотеки.

К началу 1482 года в столичной провинции уже насчитывалось три сотни школ первого класса, в которых учили чтению, письму и счёту. Да ещё под сотню школ в иных землях. Учебных заведений второго и третьего класса было пропорционально меньше. А университет так и вообще один.

В принципе — много, хотя в той же Италии ситуация с этим делом выглядела более благополучной. Однако лиха беда начало. По планам Иоанна, к 1500 году на Руси он планировал развернуть свыше десяти тысяч начальных школ. Сразу на три класса каждая. И до тысячи средних специальных. Учителя потихоньку росли. Учебники и прочие методические пособия писались. В общем, работа шла. И не фиктивно, а очень энергично.