Набирали их только из простых, кто заслуживал доверия. И далее они тренировались… почти всё свободное время, кроме службы. Дабы достигнуть настоящего мастерства. Но не суть. Главное, что эта сотня адептов Сердца выступила следом и была готова вмешаться в любой момент, прикрывая своего государя.

Но это было официальное прикрытие.

Имелось и неофициальное.

Например, за полчаса до выхода этого мужчины во власянице из Москвы выехали купцы в Троицкую лавру. Довольно большая колонна, в которой были и фургоны с каким-то грузом. И всадники сопровождения, не выглядевшие как-то особо опасно.

Ими были также адепты Сердца. Переодетые.

Из доспехов у них были только кольчуги, надетые под одежду, специально сделанные из колец малого диаметра, сплетённые по фигуре, что позволяло этим купцам не иметь устрашающего вида и вообще выглядеть максимально обыденно, можно даже сказать — безобидно.

Не все адепты были задействованы в этой операции. Треть их осталась в Москве. Формально — защищать королеву и королевских детей. Но на деле и короля, который, разумеется, ни в какое паломничество не пошёл. Он ещё с ума не спятил, чтобы так глупо подставляться. Тут ведь не требовалось большого ума, чтобы понять — если убийцы ещё в городе, то такого шанса они не упустят…

При этом в Москве, Лавре и поселениях по пути следования активно работали агенты контрразведки, пытаясь зафиксировать «движуху». Прежде всего нехорошую. Для этих целей Евдоким привлёк всех, кого смог. И нищих, и детей, и священников, и скоморохов, и так далее. Даже этот новый приказ пропаганды — и тот задействовали. Чтобы они рассказывали людям об этом богомолье и посматривали на их реакции.

И вот двенадцатого июня когда «приманка» уже подходила к Лавре, «рыбка» и клюнула…

Сначала с одной из боковых дорожек бодро вылетели подводы с какими-то горшками. Аккуратно между паломником и сотней адептов Сердца. Встали поперёк дороги, перегородив заодно и подлесок. В шахматном порядке. И вспыхнули.

Оказалось, что в горшках, которые в них стояли, находилась нефть. Обычная нефть. Эти горшки скинули на землю. Они разбились. Горючая жижа стремительно разлилась приличной такой лужей. И вспыхнула от факелов. А чтобы лошади не дёргались, нападающие наносили им «удар милосердия» мощным стилетом в основание головы — снизу-вверх. Так, чтобы гранёный клинок поразил мозг.

Раз. И официальное охранение оказалось на время отрезано от «августейшего» паломника.

От самой же Лавры чуть раньше выехали всадники. И на рысях направились в сторону паломника. Пронеслись мимо купцов и, выхватив клинки, понеслись на свою жертву, планируя отвлечь адептов схваткой.