— А при чём тут они? — напрягся нунций.

— Как при чём? Они торгуют людьми. Это очень выгодно. ОЧЕНЬ выгодно. И главным поставщиком для них выступают магометане. И разгром магометан приведёт к потере ими огромных прибылей. Просто чудовищных. Но у них самих не такие большие возможности. Сами они такое дело не провернут. Однако за ними стоят люди, у которых есть необходимое влияние. Например, среди выгодоприобретателей работорговли находится Святой Престол…

— Но позволь! — взвился нунций.

— Спокойно! — примирительно поднял руку Иоанн. — Папе не выгодно так поступать. Да и вообще кардиналам. Но ведь, кроме вас, там есть и другие игроки. И им, может так статься, нет никакого дела до Крестового похода. Не так ли?

— Возможно.

— А ещё есть Ганза и те выгодоприобретатели, которые стоят за ней. И так далее, и тому подобное. Причин и поводов совершить это покушение достаточно. И султан там не только не единственный, но и не главный подозреваемый.

Помолчали.

После чего, видя, что дискуссия зашла в тупик и всем нужно подумать, Иоанн решил сменить тему. Немного скорректировать.

— Как вы понимаете, это всё вопрос поправимый. Рано или поздно мы его решим. И сможем приступить к Крестовому походу. Я предлагаю обсудить, какие силы получится привлечь к нему, откуда они выступят и куда пойдут.

— Как? — удивился нунций. — Разве они не соберутся под вашими знамёнами?

— Воины Арагона и Каталонии поплывут ко мне через Северное море и Балтику? Вы серьёзно? Да и это лишено смысла. Вы ведь, друг мой, предлагали созывать Великий Крестовый поход. А это, считай, весь христианский мир должен участвовать в той или иной форме. И идти одной колонной технически не разумно. Просто потому, что мы не сможем эту ораву воинов прокормить. Вспомните, какие проблемы имелись у крестоносцев под стенами Иерусалима в первый поход. Голод и жажда привели к гибели многих. Не думаю, что это хорошая идея — таким образом убивать своих же воинов до начала сражений.

— И что ты предлагаешь? — спросил Мануил.

— Я вижу ситуацию так. Войско Италии и Испании выдвигается на кораблях и высаживается в Морее. Устанавливает над ней контроль и двигается дальше — на север — северо-восток. Войско Франции и соседних стран идёт пешим маршем на Вену и далее наступает вдоль Дуная на юг — в земли Македонии, дабы объединиться с итало-испанскими войсками. Войско же Центральной и Восточной Европы пройдёт вдоль Карпат и Молдавии. Выйдет на Дунай и вторгнется в Болгарию. Это приведёт к тому, что султан османов будет вынужден разрываться между разными направлениями. Уверен, что, узнав о начале похода, выступят и мамлюки, ударив из Сирии.