А вот Ева — напротив.

В дни известного раздражения он старался ограничить их общение. В остальные же настаивал на том, чтобы его новая супруга проводила со старшими детьми много времени. И была с ними ласкова. Насколько вообще может быть ласкова женщина с чужими детьми.

Они маленькие.

Они ещё ничего толком не понимали. И тянулись как цветочки к солнышку, то есть к позитивным эмоциям и тёплому отношению. Чем Иоанн бессовестно и пользовался.

Понятно, что лет в тринадцать-четырнадцать начнётся кризис. Особенно у Владимира. Но он планировал из него вылезти довольно банальным способом — загрузить парня задачами государственными по полной. И учёбой. Не оставляя наедине со своими мыслями и самим собой. Памятуя о том, что если солдат не занят делом, то занимается какой-нибудь фигнёй.

Ну да ладно.

То было отдалённое будущее, до которого Иоанн мог и не дожить. С ним ведь и самим многое могло случиться.

— Милая, — спросил он, присаживаясь рядом с Евой, что покачивала кроватку с их новым ребёнком — сыном Львом[1]. — Устала?

— Нет-нет, — нежно улыбнувшись, ответила она. Но уставшие глаза выдавали — врёт. Впрочем, это было не так уж и важно.

— Ты последнее время совсем не отдыхаешь.

— Милый, мне страшно.

— Страшно?

— Снова начались эти разговоры. Будто бы она что-то задумала.

— Она? — спросил Вова, что сидел за небольшой партой и, чуть высунув язык от усердия, что-то писал. — Вы говорите о маме?

— О маме, — нехотя ответил Иоанн, который старался сына поменьше обманывать.

— Не пойму я… — перебила их Софья, что сидела на мягком диване, положив на колени книгу. Довольно большую для её размеров. Это был сборник басен Эзопа, которые по заказу короля перевели на русский язык. Ну как смогли.

Понятное дело, что в далёком будущем, в XIX–XXI веке, доступ к древним источникам было радикально хуже. И сохранилось намного меньше комедий этого античного писателя к моменту начала их осознанного сбора. Однако здесь, в XV веке, дела обстояли гораздо интереснее и богаче, поэтому Иоанн сумел добыть хорошие списки произведений этого автора. И не только его. Например, удалось найти собрание из десяти книг Деметрия Фалерского, который записал не только Эзоповы басни, но и всякие иные, ходившие в те годы в эллинских землях. Считалось, что после IX века нашей эры это собрание утрачено. Но… Патриарх помог его реанимировать. Он смог найти его в частной коллекции.

Так же удалось поступить и с римским наследием Федра, бо́льшая часть басен которого имела оригинальное происхождение. Да и вообще основательно потрудился, собрав под своей рукой самое богатое наследие античных басен. И не просто собрав, а и переведя с помощью эллинских и латинских священников на русский язык. И даже издав многотомным собранием, имевшим огромный успех как на Руси, так и в Литве, а местами и в Польше.