Кроме того, шли разговоры о поставках вооружения и поддержки законных притязаний Эдуарда на Нормандию и прочие старые владения во Франции. И так далее, и тому подобное…

Впрочем, посольство Иоанн отправил не только на запад. В Шемаху также отправился его «торговый представитель», сиречь посол, который предложил организовать поставки военного снаряжения и стрел для вооружения армии владетеля этого государства. И не только туда.

В Италию, кстати, он и так уже делал поставки. За один только 1480 год туда было отгружено десять тысяч двести семьдесят комплектов. И это не выглядело пределом. Интерес к дешёвому пехотному снаряжению возник и в Испании. В общем, дело потихоньку раскручивалось…

Общая задумка короля была проста и банальна.

С одной стороны — заработать, продавая массово производимое, но в целом уже устаревшее вооружение. А с другой — развязать как можно больше войн в регионе, спровоцировав известных правителей. Потому что чем больше будет войн на Западе Евразии, тем меньше шанс организации Великого Крестового похода в том формате, в котором его желал видеть Святой Престол.

— Граф Котлин, — с усмешкой произнёс король Эдуард. — Ты не похож на худого кота[2].

— Так и есть, — улыбнулся Яков, упитанный мужчина, разодетый в меха, понявший суть шутки. — Ныне не похож. Потому что я верно служу своему королю, и былое уже в прошлом.

— И что, у него все так отъедаются на службе?

— Хватает. Главное — служить верно. И многое в твоей жизни улучшится. Мой король не забывает преданных людей.

— Только тех, кто ему служит?

— Друзей тоже, Ваше Величество. Без всякого сомнения. Он не забывает никого и всегда верен своему слову.

— Серьёзно? А мне говорили, что он желает избежать Крестового похода.

— Ваше Величество, это наветы. Обстоятельства так сложились, что он не может выступить прямо сейчас. Но это не значит, что он отказывается. Подготовка к Крестовому походу не прекращается ни на минуту.

— Но в Европе обстановка становится нестабильной. Карл Смелый развязал две войны подряд, и, поговаривают, что это может стать началом новой большой войны.

— Может и так. Но мой король дал слово. И он выполнит его. Независимо от того, как поступят окружающие. Поход без всякого сомнения состоится. В нужное время… — чуть прищурившись, лукаво заметил Яков.

— В нужное время? — вопросительно выгнул бровь Эдуард, переспросив. — Впрочем, этого следовало бы ожидать.

— Не поймите меня превратно, Ваше Величество, — тут же поправился граф Котлин, понимая, что на приёме присутствуют и те, кто проболтается. — Нужное время — это момент, когда здоровье позволит. Сами же видите — покушения.