А тут — то же самое.

Ну вот буквально один в один. И они не выдержали. Дрогнули. Побежали. Оставив, впрочем, на поле боя порядка четверти личного состава. Но побежали.

— Серьёзно? — удивлённо спросил Карл непонятно кого, когда увидел результат атаки неприятеля.

— Видишь, я же говорил, — заметил герцог Шампани и по совместительству его единокровный брат — Антуан, улыбаясь при этом во все тридцать два зубы и сияя, словно начищенная золотая монета…

* * *

— Ваше Величество, — со всем почтением поклонился королю Англии Яков Захарьевич Кошкин, бывший боярин Великого княжества Московского, а ныне — граф Котлин.

В своё время Яков заключил с Иоанном сделку. Суть её была проста. Яков отказывался от всех старых владений в пользу короля. Взамен он получил место главы посольского приказа, благо, что обладал к тому способностями. Остров Котлин в вотчину. Плюс — ежегодное держание для строительства на острове укреплённого города и порта. Хорошее держание. В звонкой монете. На двадцать пять лет. Потом уже сам…

На первый взгляд — спорное предложение.

Но это только на первый взгляд. Ведь Кошкин владел только деревнями да сёлами. С них доход невелик. Да и тот — в сельскохозяйственной продукции. А её ещё продать нужно, что не так-то и просто.

А тут — город. Причём приморский.

Да, его ещё нужно построить. Но на строительство деньги даёт король, что открывает очень радужные перспективы.

Понятное дело, что строить этот город так, как душа его мятежная пожелает, не получится. У Иоанна уже кто из-за его людей съездил в те края и составил «чертёж» острова. И на основании того чертежа государь изволил изобразить план будущего города. А потом утвердить список работ, какие Якову Захарьевичу нужно будет провести. И в какие сроки да в каком порядке. Но это всё выглядело сущими мелочами по сравнению с тем, что у Кошкина в руках в перспективе лет десяти мог появится свой город с морским портом.

Остров Котлин — традиционная зона подтопления и регулярных наводнений, поэтому по плану короля с Невы требовалось вывезти грунта и отсыпать крепкий вал высотой в пять метров, который в дальнейшем обложить камнем, чтобы не размывало. И уже за этим валом потихоньку и возводить город. Сначала отсыпать сердце будущего города — порт. Потом соседний квартал. Потом ещё один. И ещё. И так далее.

Да, общий объём работ выглядел колоссальным. Но он и не за год планировался к постройке. За четверть века можно чёрта лысого отсыпать даже такими примитивными, дедовскими методами. Тем более что имела место личная мотивация Якова Кошкина графа Котлин в том, чтобы как можно скорее и лучше развивать город. Свой город. И король готов был ему платить за это. Потому что Иоанну требовался ещё один хорошо защищённый и достаточно крупный порт на Балтике на тот случай, если Ригу заблокируют или вообще возьмут. Нужно было запасное место для базы будущего Балтийского флота и международной торговли. Так почему сделать ставку не на Котлин? Почему не по такой схеме?