Нашёл исполнителя. Заинтересовал, крепко мотивировав. Выдал «лопату». И отправил «копать» от забора до обеда. Не снимая с него, впрочем, дел по посольскому приказу, которые они и отправился выполнять лично[1]. Сел на генуэзский корабль и прокатился с ветерком. Заглянул в герцогство Мекленбург и Померанию. Посетил Швецию, Данию и Нидерланды. Провёл с весны массу переговоров на самые разные темы.
Цель бесед всюду была одна и та же.
Яков предлагал заключить контракт на поставки военного снаряжения. Того самого, в котором прославленные русские войска сумели так удачно выступить, нанеся серию поражений всем опасным противникам эпохи. И швейцарцам, и фламандцам, и османам, и имперским рыцарям, и так далее, и тому подобное. Причём недорого и много.
В Москве к тому времени конвейеры по производству ламеллярной чешуи и штампованных шлемов-дзингас достигли совершенно невероятной по тем временам производительности, из-за чего стоимость каждого отдельного комплекта обходилась в несколько раз дешевле самого поганого железного доспеха европейской или азиатской выделки.
Иоанн сделал ставку на «дёшево» и «много», после чего занялся сбытом. Ведь по всей Европе ходили разговоры о том, как русская пехота доминировала на поле боя. И что пехота — это хорошо. И что за пехотой будущее. Вот под эту волну моды король Руси и решил сделать своё коммерческое предложение. Прозрачно намекая на разные конъюнктурные детали.
В Швеции Яков Кошкин говорил, что, вооружив много крестьян этими дешёвыми доспехами, они сумеют отбиться от датчан. В Дании, что это простое и доступное решение для возвращения Швеции под контроль Копенгагена. В Померании и Бранденбурге рассказывал о том, что Фридрих III Габсбург уже совершенно берега потерял. И не пора ли этим славным державам подумать о самостоятельности и независимости? В Нидерландах — примерно то же самое, только про Карла, который сосал с них деньги со скоростью пылесоса.
А в Англии… он там развернулся во всю ширь своих дипломатических талантов, имея сразу комплекс целей и задач, связанных с получением дружественных или хотя бы лояльных портов в Северном море в предстоящем военном конфликте за контроль над Балтикой.
Так что Яков Кошкин граф Котлин предложил Эдуарду IV от имени своего короля «возобновить славную традицию» и заключить династический брак, то есть попросил, опираясь на полномочия верительной грамоты, руки одной из его дочерей для наследника Иоанна — Владимира. Благо, что у Эдуарда их имелось богато и разного возраста. На любой вкус, так сказать. Ну… как на любой вкус. Все, как на подбор, рыжие.