Урал?

Получше. По крайней мере, та его часть, что связана с Камой. Но климат там печальный, и много народу не «утилизируешь». Всё одно продовольствие завозить. А значит, эффективность экономики будет низкая, и продукция с высокой себестоимостью.

А ведь освоение Севера, Урала и Сибири в глазах патриотов долгое время выглядело как самые важные и перспективнейшие дела. Даже Ломоносов в своё время сказал: «Российское могущество прирастать будет Сибирью и Северным океаном и достигнет до главных поселений европейских в Азии и в Америке». И ведь в это верили. Ведь старались. Ведь пытались.

Но Иоанн думал иначе.

Он посчитал смету и решил не связываться с этими направлениями, ограничившись разворачиванием в тех краях торговых факторий. Просто потому, что он не был готов выкидывать ТАКИЕ средства для обогрева Вселенной. Да, для России эти направления оставались перспективными и интересными складами с сырьём, которые в будущем очень пригодились бы. В будущем. Не сейчас. В какой-то мере они обеспечивали сырьевую безопасность. Но здесь, в XV веке, это было не так уж и важно. Объёмы не те. И НАТО нет, которое бы обкладывало страну со всех сторон. Если не те, то эти обязательно продадут то, что нужно для России. И главное — не сырьё своё иметь, а товары, которыми ты сможешь расплачиваться. Золота и серебра своих ведь тоже на Руси не имелось, поэтому без массового производства востребованного за рубежом товара не обойтись.

Урал, конечно, выглядел достаточно интересно. Но даже для его освоения на более-менее адекватном уровне требовались железные дороги или на крайний случай хотя бы несколько пароходов-буксиров, чтобы тягать баржи, без которых весь проект превращался в своеобразную боль на грани, разумную только в условиях тотальной торговой блокады. А Сибирь и Север без железных дорог вообще беда. Там даже блокада в условиях логистики XV века ничего, кроме торговых факторий, не окупит.

Если же осваивать не эти направления, то что?

Вестимо.

Строить флот и пытаться захватить какие-нибудь заморские владения, приняв участие в грядущей гонке Великих географических открытий. Вопрос только — какие земли. И какой для этого потребуется флот. А также военные операции для установления контроля над ключевыми узлами пути. Ведь вряд ли обитатели тех земель, мимо которых русские корабли станут плавать, окажутся такими уж радостными и приветливыми.

Вот всё это Иоанн и рассказывал детям и жене.

Софья быстро устала и потеряла к этой лекции интерес. Её такие вещи никогда не интересовали, поэтому она вновь вернулась к книге басен. Жена слушала из вежливости, не сильно понимая, о чём супруг вообще вещает. А маленький Вова был внимателен и собран как никогда. Понимал ли? Вряд ли. Но старался. И кое-что в его голове, без всякого сомнения, задерживалось. Для своего возраста он уже успел многое пережить и многое понять, из-за чего выглядел намного сообразительнее сверстников.