— Мы тоже не понимаем, командир. Поэтому предлагаем взять пленного, кого-нибудь из епископов. — предложил лейтенант. У меня аж челюсть отвисла от услышанного. Чёрт, я даже мысли подобной не допустил. А ведь новобранцы правы. Кто, если не один из отцов церкви Единого, может знать о происходящем?

— Я подумаю над этим предложением. — решил все же не обнадёживать молодняк. А то у них и так мир перевернулся, а если ещё и священников начнем допрашивать, то могут совсем перепутать добро и зло. — Но в ближайшие две недели нам лучше укрыться где-нибудь, и не привлекать внимание.

— Моя призывать старший дух воздух. — сообщил мне шаман, подъезжая на своей лошади ближе. Последние полчаса он немного отстал, и весь отряд слушал его завывания и удары в бубен. — Теперь у наша будет сильный разведчик.

— Это очень хорошо. — похвалил я младшего товарища. И тут же уточнил: — Слушай, ты стал часто вызывать старших духов. Не значит ли это, что ты стал старшим шаманом?

— Не-е, какой из моя старший? — махнул рукой призыватель. — Просто стал сильный, теперь разный дух слышать зов.

— Это хорошо, что ты стал сильнее. — похвалил я шамана. И добавил шепотом: — Больше шансов выжить.

— Тот злая мага наверное тоже не спать этот ночь, — заговорщицки сообщил мне Шупака, тоже в полголоса. — Однако всё думать, как командира достать. Но наша не батур делана, тоже строить коварный план, да?

— Да. — согласился я, еле сдерживаясь, чтобы не заржать. Тоже мне, нашел коварство.

Так мы и ехали в ночи по грунтовой дороге, ведущей в посёлок Рыбный.

* * *

Нас ждали. Нет, не враги. Однако, если бы не старший дух воздуха, отправленный шаманом вперёд, мог возникнуть конфликт. А так наш дух встретился с духами, призванными теми, кто устроил засаду, и в итоге наш отряд встречали прямо на дороге. Три воина в форме граничников — все офицеры. Так сообщил Шупаке его дух

— Империя едина! — прозвучал в ночи боевой клич, но почему-то это не прозвучало, как приветствие. Поэтому я ответил:

— Судя по тому, что происходит в приграничье, империя перестала быть единой.

— Имя, звание, должность.! — потребовали с меня. Вообще вопрошающий был вправе задавать подобные вопросы. Только не у меня.

— Варда меня зовут товарищи. Капитан, мы в равном звании и должности. Только я был на первой стене, когда закрывали разлом. А тебя там, судя по внешнему виду, не было. Ответь, почему?

— Ранение. — спокойно ответил граничник. — Позавчера вечером только из госпиталя выпустили. Меня, еще четырёх лейтенантов, и трех сержантов. Всё, что осталось от гарнизона четырёх башен.