Подаю девушке руку, и мы быстро спускаемся вниз. Администратор провожает нас до выхода.
— Простите, — обращаюсь к ней. — Могу ли я одолжить у вашего заведения безлошадную карету?
— Конечно, наши водители развозят уважаемых гостей, — улыбается девушка.
— Только у меня небольшая просьба — можно мне сесть за руль? — озвучиваю просьбу.
Администратор кивает, тихо говорит пару слов рядом стоящему сотруднику. Тот убегает на улицу, а девушка тут же оборачивается к нам.
— Мы можем на это пойти только в присутствии водителя, — разрешает она.
Мы выходим на улицу. Подъезжает карета, в сопровождении убежавшего сотрудника. Водитель вместе с ним выскакивает из машины и пересаживается на заднее сидение.
— Я понимаю, вы торопитесь, — говорит Леночка Павловна. — Я вполне могу добраться сама.
— Десять минут погоды не сделают, не переживайте, — улыбаюсь и открываю переднюю дверь кареты.
— Тут ехать не меньше четверти часа, — напоминает девушка.
— Сейчас мы это проверим! Главное держитесь! — Взлетаю на место водителя и трогаемся с места.
Так я и думал. Создатель этих карет, Нил, рассказывал, что дело не в технических ограничениях аппарата. Все скоростные ограничения в головах у водителей.
Безлошадная карета мгновенно развивает скорость километров сорок. Чем дальше мы едем, тем быстрее увеличивается скорость.
— Как здорово! — с придыханием говорит Елена.
— Да, мне тоже нравится. Куда ехать? — уточняю. — Показывайте.
— Остановитесь около Академии, я живу в соседнем доме, — ориентирует меня девушка. В голосе слышу нотки грусти.
Кажется, ей хотелось бы покататься чуть дольше.
Оборачиваюсь пару раз на заднее сидение. Василиса все еще тревожно поглядывает за окно. Феофан сосредоточенно держит её за плечи. Водитель и вовсе вжимается в кресло, ничего не комментируя.
Останавливаюсь возле главных ворот Академии.
— Рад провести с вами вечер, — говорю девушке. — Надеюсь, мы его повторим.
— Да, я тоже на это надеюсь, Виктор, — улыбается девушка.
Помогаю ей выйти из кареты и провожаю до двери дома.
Подхожу чуть ближе, и девушка тянется ко мне.
За спиной раздаётся крик:
— Виктор!
Оборачиваюсь.
Ко мне со всех ног бежит капитан Громов.
— Какое счастье, мы вас нашли, — мужчина старается отдышаться.
Девушка улыбается напоследок и исчезает в дверях.
— Что случилось? — спрашиваю. — Я уже видел дирижабль. Жалко команду.
— Команда — не страшно, — говорит Громов. — Ребята большей частью успели выпрыгнуть. Амулеты у них всех есть. С капитаном пока непонятно.
— Так что произошло? — повторно задаю вопрос.
— Арестованный активировался прямо на самом дирижабле, — сообщает Громов.