«Да нет у меня названия! — играюче откликается существо. — Мы можем поглощать души разумных, но для этого нужно согласие души, чего добиться, конечно же, крайне сложно. И то, сложно назвать этот процесс поглощением душ. Скорее, происходит поглощение всего того, что наработала за время жизни душа. Сама душа неразделима. А вот сознание, опыт, навыки… Вот только информацию я всё равно не съем. А тебе она, возможно, пригодится. Знания этого мага останутся у тебя. А я, кстати говоря, смогу, тебя учить, пользуясь его знаниями, если потребуется».
Понимаю, что у котёнка свой интерес. И помогать он мне готов далеко не за просто так. Сделка звучит заманчиво. Знания на дороге не валяются.
«Соглашайся! — настаивает демон. — Я не могу больше ускорять время для тебя. Ну хорошо, давай — плюсом к знаниям сто лет полного служения. Если я не смогу что-нибудь сделать, то буду рассказывать почему и как».
Недолго обдумываю предложение котёнка.
Глава 49 Наш выход
«Давай пока на этом и остановимся, — отвечаю котёнку. — Всё равно не знаю, о чем тебя попросить. С обучением уже хорошо. Сразу два древних мага, которые будут меня обучать. Да это же праздник какой-то», — усмехаюсь.
Вот только усмешка выходит рассеянная. Я, вроде бы, торгуюсь, но сам — не здесь. Цвета вокруг слишком яркие. Огонь слишком горячий. Звуки слишком громкие. Словно меня очень долго держали в плотной вате, заталкивая всё глубже и глубже, а сейчас вату содрали — разом, рывком. И мир хлынул обратно. Чувствую жар пламени, ветер. Чувствую, как пахнет гарью и пылью. Чувствую вкус крови на разбитой губе. Восемнадцать лет ощущений, замороженных на года. А тут вернулись все и разом.
Договариваюсь с котёнком практически на автомате — сказывается опыт прошлой жизни. Большая часть моего внимания поглощена потоком.
Как только котёнок получает моё согласие, из меня вытягивается тень. Рядом поднимается абсолютно чёрный, без единого оттенка силуэт. Феникс чувствует неладное и взлетает над старым магом. Силуэт приближается к Генриху быстро, но отрывисто, будто слайдами. Старик поднимает взгляд и замирает. В глазах целителя успевает мелькнуть ужас, и в этот момент чёрный силуэт вбивает себя внутрь тела старого мага.
Секунда, другая. Картинка замирает. Винты вертолётов медленно вращаются, а сами машины замирают в воздухе.
Ещё секунда — винты тоже замирают.
«Витя, возвращайся», — слышу голос Андрея.
Закрываю глаза и снова открываю. Я больше не внутри сознания. Медленно встаю. Круг ритуала потух. Иссушенное тело Генриха лежит в другой половине ритуала.