«Всё, Витя, можно! Залман поменял ритуал», — сообщает Андрей. Очень вовремя.
— Ты не знаешь, с кем связался! — Генрих вздевает руки к небу, собирая над собой черные тучи. Не дожидаюсь, пока он закончит, и тут же развеиваю устрашающие клубы легким жестом руки. Это же мой разум, и такие глобальные вещи точно подчиняются только мне.
— Почему? Знаю! — Руки летят в стороны. Из моей груди со знакомым криком вырывается огненный феникс. Он зажигает крыльями сотни нитей, за которые маг держит других людей.
— Что⁈ Как ты это делаешь⁈ — кричит Генрих. Он обволакивает себя защитой, сквозь которую феникс никак не может пробиться. В то же время стихия не даёт магу меня атаковать, окружая коконом огня.
«Вить, дай! Дай мне душу этого мага! — раздаётся голос котёнка. — Все знания останутся тебе. Правда-правда. Сам ты умения всё равно не сможешь забрать. А я заберу. И душу заодно…»
«В обмен на что?» — спрашиваю демона.
Время замедляется, и огонь медленно-медленно сменяет свои лепестки. Старый маг бьётся с фениксом.
«Знаешь, ради того чтобы встать на следующую ступень своего развития, я могу пойти на многое, — мурлычит котёнок. — Например, могу предложить почти неограниченное служение. Скажем, лет на сто».
«А ты уверен, что сможешь забрать его душу?» — уточняю.
«Конечно, он же сам отдал себя в твои руки, начав этот ритуал, — радостно говорит демон. — Это же было его решение».
«Ну да. Границы ритуала действуют в обе стороны, — соглашаюсь с котёнком. А зачем тебе душа этого человека?»
«Не человека, Витя, а мага. Да ещё какого сильного! — котёнок внутри ликует. — Получить такую почти нереально. Это сразу вытянет меня на следующий уровень существования. Я это чувствую, такой шанс бывает крайне редко. Помоги же».
«Так-то, конечно, — отвечаю. — Только у тебя остался ещё один долг за сердца, если помнишь».
«Да помню, я помню, — куксится котёнок. — Но с душой я получу намного больше возможностей, чем сейчас. Стану новой формой жизни!»
«А какая ты сейчас форма жизни?» — уточняю.
«Ой, только не говори, что не понял шутку, средневековый ты наш, — до меня доносится веселье существа. — Я — энергоинформационная замкнутая саморазвивающаяся единица. Короче, если проще, то называй демоном, как и все».
«Но ведь ты не демон, исходя из твоего определения, — замечаю. — Тебе больше подходит определение 'свободный дух».
«Ты понял мою фразу⁈ — сильно удивляется котёнок. — Неожиданно. В этом мирке никто не может знать этот набор понятий».
Демонстративно оглядываюсь.
«Уверен про средневековье? — спрашиваю котёнка. — Ну, давай для начала разберемся: я не знаю, что можно от тебя требовать, так как вообще не понимаю, кто ты и что ты. Разве что не демон — и это очевидно».