— А мы можем безопасно к нему подойти? — задаю вопрос и кидаю взгляд на Феофана.
Тот с готовностью кивает. Василиса только пожимает плечами — феечка ничего не чувствует. На поле очень странные ощущения — вроде бы внешнее спокойствие, но вперемешку с непрерывным напряжением.
— Я в этом не уверен, — говорит Андрей и продолжает стоять на месте. — Подходить пока точно не стоит. Я не могу зацепить остатки разума. Сейчас он нам неподконтролен.
Нацеливаю арбалет со взрывным болтом в парящего над поляной парня. Понятно, что выстрел вряд ли ему навредит, но так мы хотя бы разберемся, что происходит. И подумаем, что делать дальше. Других вариантов у меня все равно нет. Терять время нельзя — болото неустанно разрастается с каждой минутой. Чем дольше стоим — тем больше вероятность, что скоро нас отсюда без боя будет не вытащить. Обратно просто не проберемся.
Стреляю. Болт с невероятной скоростью пролетает расстояние между нами, попадает в парня и полностью исчезает внутри него.
— Вить, так не должно быть, — подсказывает Феофан, но я и сам понимаю, что происходит неладное.
В том смысле, что болт даже не взрывается, он просто входит в тело, не оставляя следов. Не пролетает насквозь, не падает на землю. Как-будто бесследно переносится совсем в другое место.
— Ничего не понимаю, — произношу вслух.
— Кажется, ему не понравилось. — У Феофана округляются глаза и он выставляет щит.
После выстрела существо не двигается и никак себя не проявляет. Зато в ответ на мои действия земля вздымается дыбом. Вокруг парня постепенно проявляется толстая и длинная призрачная змея. Очень напоминает ту, с которой я бился в разуме зеленоволосой девчонки… С одним отличием — змея не является частью парня. Она существует отдельно от него, никак не соприкасаясь.
Хотя не всё так очевидно. Призрачная змея раздувается и наползает на замершее тело. Парень не шевелится и не проявляет признаков жизни. Его лицо кривится, будто от ночного кошмара. Больше никаких действий или эмоций.
Змея опутывает парня призрачными кольцами. Шкура набирает багряный оттенок, жадно напитываясь остатками жизни. Змея всё быстрее обретает телесность. Будто с фарфоровой фигурки снимают ткань.
Существо разворачивается и разумным взглядом осматривает поляну. Тело парня в центре её сжатых колец исчезает. Оно перерастает в змеиное тело и напитывает его жизнью. Человека как ни бывало. Дергаюсь в сторону змеи, но вовремя останавливаюсь.
— Его уже было не спасти, — поясняет иллитид, замечая мою реакцию.
Секунда — и змея резво разворачивается в нашу сторону. Благо, поляна очень большая и не совсем однородная. Существо, извиваясь, ныряет в траву и полностью исчезает под зеленой поверхностью.