— Пятнадцать лет, — прошептала она мне куда-то в шею. — Пятнадцать лет с начала обучения я не могла позволить себе быть беззащитной. Ни секунды. Архимаг не имеет права на слабость. Архимаг всегда на посту.

— А сейчас?

— А сейчас я не Архимаг, — она подняла голову. Глаза у нее блестели, и паники в них больше не было. Было что-то куда более опасное. — Сейчас я в радиусе пяти метров от единственного существа в Империи, которое сильнее меня. И знаешь, что самое возмутительное?

— М?

— Мне это нравится. Внеси в протокол.

— Протокол? — я усмехнулся, чувствуя, как ее пальцы съезжают с плеч ниже, к вороту. — Ксю, ты стоишь в зоне, где не работает даже канцелярия. Здесь нет протоколов. Здесь есть только я, ты и очень холодная стена.

— Стена действительно холодная, — согласилась она деловым тоном, который сочетался с ее рукой на моей груди примерно никак. — Предлагаю… компенсировать теплопотери.

— Одобряю.

Я поймал ее губы своими. Она ответила сразу, жадно, без обычной своей выверенной сдержанности, вцепившись в куртку так, что затрещали швы. В сером вакууме, среди мертвых приборов и бетонной пыли, Порядок целовал Хаос, и физика происходящего меня полностью устраивала.

Ее пальцы нашли молнию моей куртки. Мои ладони легли ей на талию, сминая алый шелк…

И тут купол лопнул.

Пять минут. Ровно столько держался выдох, о чем я, увлекшись полевыми испытаниями совсем другого рода, благополучно забыл. Серая изморозь растаяла, и в мир разом вернулось все: красное мигание ламп, писк умирающих приборов, треск проводки.

И телефон. Мой телефон, который заорал из кармана бодрым рингтоном, потому что Диана лично поставила себе на вызов «Танец маленьких утят».

Ксения застыла с моей молнией в пальцах. Я застыл с ее талией в ладонях.

Утята крякали.

— Не бери, — сказала она.

— Это Диана. Если не взять, она откроет портал прямо сюда. С попкорном.

— Возьми.

Я вытащил телефон, не выпуская Ксению из второй руки.

— Что.

— Муженек! — завопила трубка голосом Анжелики. — Ты там живой? А то у нас тут Диана того… в кокон упаковалась! Я её телефон взяла! Ты скоро?

Я посмотрел на Ксению. Ксения посмотрела на меня.

— Скоро, — сказал я и сунул телефон в карман. — Ксю. Продолжение аудита переносится.

— Внесено в протокол, — она уже поправляла волосы, и Архимаг возвращался в нее на глазах, слой за слоем, как броня. Только глаза остались прежними, теплыми. — Но учти, Яр. Пункт о теплопотерях я из повестки не вычеркну.

— Даже не сомневался. Ты же никогда ничего не вычеркиваешь просто так.

Подобрав с пола помятое гусиное перо, она сунула его за корсаж и шагнула к выходу из бункера. Алый шлейф мел бетонную пыль, как знамя после битвы.