Я рассказывала про то, как в детстве мечтала стать космонавтом, а потом передумала, потому что в космосе нет котиков. Про свою коллекцию носков с разными животными. Про то, что я не умею свистеть и до сих пор обижаюсь на это. Про рецепт идеального бутерброда с авокадо. Про теорию струн, которую я не понимаю, но о которой могу говорить часами. Про всё.

Я замолчала только тогда, когда в горле пересохло окончательно. Сделала глоток остывшего кофе и оглядела их. Эян сидел с открытым ртом и, кажется, не дышал. Саймон смотрел на меня так, будто я — восьмое чудо света. Хасан... Хасан медленно аплодировал. Один раз. Два. Три. А потом сказал:

— Это было великолепно. У меня вопрос: PowerPoint с диаграммами — это была шутка или нам реально готовиться?

Я рассмеялась — громко, заливисто, с облегчением. Они не выгнали меня. Не убили. Не попросили заткнуться. Они слушали. Они реально слушали всё.

— Готовьтесь, — ответила я. — Там будет слайд с объективной оценкой каждого. И викторина в конце. С призами.

Эян наконец выдохнул:

— Я надеюсь, приз — это ты? Потому что мне больше ничего не надо. Вообще ничего. Только ты, круассаны и белки.

Саймон поправил очки и улыбнулся своей фирменной сдержанной улыбкой:

— Я, пожалуй, начну готовить презентацию. У меня есть вопросы. Много вопросов. Особенно по части сравнительного анализа. Какие критерии ты используешь? Размер? Форма? Техника? Нужно уточнить методологию.

Я запустила в него круассаном. На этот раз он поймал его и откусил с невозмутимым видом. Хасан подошёл, подхватил меня на руки вместе со стулом, понёс к дивану и уложил к себе на колени.

— Ты остаёшься, — сказал он. — Навсегда. С PowerPoint, словесным поносом, фетишами и всем остальным. Возражения не принимаются.

Я устроилась у него на коленях и посмотрела на троих братьев. Мой словесный понос наконец иссяк, но я знала: он вернётся. Завтра. Послезавтра. Через час. И они будут слушать. Потому что им нравится. Потому что я их. А они мои. И это только начало.

— Да, мальчики, остаюсь, — сказала я, и от этих простых слов у Эяна на глазах снова выступили слёзы. — Родители по-любому рады, что наконец от меня избавились, даже не позвонили ни разу на мой телефон, который неудачливые похитители даже не удосужились забрать. И здесь кормят лучше. И трахают лучше. И ещё здесь есть белки. Особенно белки. И круассаны. И вы.

Эян всхлипнул. Реально всхлипнул — и даже не попытался это скрыть. Он подошёл к дивану, плюхнулся рядом с нами и уткнулся лицом мне в плечо.

— Мы неудачные похитители, — пробормотал он. — Но мы лучшие в мире неудачные похитители. И мы тебя не отпустим. Ни за что. Даже если твои родители одумаются и позвонят. Даже если приедут с полицией. Мы тебя спрячем в лесу. У нас есть бункер.