Глава 14
Элвин и Аштар произошедшим смешным случаем ни с кем делиться не стали, да я этого ни от одного из них не ожидала. Заняты все были совсем другими и более интересными делами, чем надрывать животы над моей стеснительностью: второй триместр по традиции заканчивался весенним общеуниверситетским праздником, за которым следовали экзамены и каникулы.
Весенний бал проходил по той же программе, что и зимний, за тем лишь исключением, что Марита и Аштар теперь могли прийти вместе, держа друг друга за руки и ни от кого не скрываясь. Вечер начался с прекраснейшей для меня вещи — во время почти такой же речи директора, как в прошлый раз, подруга подошла ко мне и с виноватым видом повторила почти точь-в-точь те объяснения ее выпада, которые я уже слышала от ее жениха. Я даже не дослушала — просто порывисто обняла ее, показывая, что ее извинение принято. Она обняла в ответ — надеюсь, подтверждая, что и я за все предыдущие грехи прощена.
Я поверила Марите — потому что очень хотела ей поверить, потому что нас с ней связывают узы, что теснее обыкновенной дружбы. Из ужасных испытаний люди выбираются или кровной родней, или заклятыми врагами. Я готова была отдать что угодно за первый вариант, а второй даже не рассматривала. Я ей поверила… но для себя оставила зарубку больше никогда не делиться самым сокровенным или тем, что можно было бы против меня обернуть. Так, на всякий случай. Ведь всегда найдется, о чем поговорить закадычным подружкам, кроме тайн и секретных сведений? Например, об этом:
— Марита, ты напрасно надела то же платье, что и в прошлый раз, хотя оно тебе и идет! Но мой гардероб не заканчивается на этой вещи.
— Просто мне было неловко обращаться к тебе с просьбами, — она покраснела. — Не после того, как я едва не спровоцировала твою гибель.
Вот, оказывается, как чудесна жизнь, если в ней наводится полный порядок!
Было у этого бала и еще одно отличие — мой круг знакомых существенно расширился. Нейра в сером платье-хламиде добродушно прищурилась мне издали, я прищурилась в ответ. Понятно: через несколько бокалов начнем друг друга оскорблять.
Элвин с Хинандой снова опоздали, и в выборе цвета костюмов они были предсказуемы. Черная шелковая рубашка шла Элвину ничуть не меньше предыдущего черного пиджака. Но теперь я на них не смотрела — не оценивала со стороны и не восхищалась самой великолепной в зале парой, не восторгалась тем, что они снова танцуют вальс под менуэт, а полонез под мелодию кадрили, никто им не указ.
Майер поймал мой рассеянный взгляд:
— Не пойму, куда ты смотришь, возлюбленная невеста. На стойку с винами или на стойку с дурманящими настойками?