Я закрыла глаза, но и думать было больно, ничего не получалось. Кажется, мне просто надо еще раз так же хорошо выспаться, а уже потом попытаться снова. Но погрузиться в себя не давал непривычный звук. Пришлось снова посмотреть на женщину, сидящую на полу возле моей постели:
— Почему ты плачешь, мам? Почему ты так горько плачешь?
Она смогла ответить не сразу:
— Потому что впервые за всю жизнь я могу себе позволить быть слабой, дочка… Это еще не победа, тело Зохара мы так и не нашли, он наверняка ушел невредимым. Но его силы как никогда истощены. Шестая Окраина уже строит заставы на нашей территории. Другие княжества готовы к переговорам и объединению, они теперь тоже поверили в возможность… И все это благодаря тебе — еще ребенку, который взял лучшее от всех своих предков.
— Не мне, — поправила я. — Благодаря Элвину и моей бессердечности к нему. Кажется, я действительно взяла лучшее — по крайней мере от тебя…
Вряд ли я все же проговорила это вслух, поскольку сон победил рассудок окончательно.
Глава 5
Шок при следующем моем пробуждении заставил забыть о слабости и остатках боли. Я буквально подскочила на постели, когда в кресле разглядела гостью.
— Хинанда? — завопила от удивления громко.
— Хинанда, Хинанда, — ответили мне голосом Майера.
Сам он отошел от противоположной стены и приблизился к подруге, чтобы и его я могла хорошо разглядеть. На лице дракона читалась тревога — возможно, о моем состоянии — и это было приятное осознание. Но демоница выглядела иначе и говорила холоднее:
— Смотрю, ты вполне себе жива, Айса. Даже и не знаю — поздравлять или добить.
Понимая одну из причин ее раздражения, я сразу же решила начать с извинений и объяснений:
— Хинанда, Майер, простите за то, что взяла ваши вещи, но мне нужна была подстраховка — гарантия, что кто-то из вас явится за мной и как минимум прекратит мои страдания, если не удастся выбраться из заточения…
Демоница перебила нервно:
— То есть ты всерьез считаешь, что мы здесь из-за глупых украшений? К тому же твоя рыжая подружка их сразу же вернула. Мы бы все еще не заметили их пропажи, если бы она не голосила, кто их взял и где тебя искать.
— Марита добралась до университета? — обрадовалась я. — У них с Аштаром все хорошо?
Она вскинула руку, словно жестом прерывая поток опостылевшего ей идиотизма:
— И об этом потом. Начнем-ка с проблем посерьезней, Айса. Мы все еще можем казнить тебя за кражу и, уж поверь, я едва держусь. После того, что тут произошло.
Я затараторила тихо, но уверенно:
— Простите и за то, что втянула Элвина в свою войну. Сказала бы, что это произошло помимо моей воли, но на самом деле в тот момент я думала только о спасении своей земли и о собственных интересах. Я наплевала на него и на вас, старалась не думать о последствиях. Но, может быть, всё не так уж и плохо? По рассказам моей матери, Зохару сейчас не до того, чтобы выставлять счета Центрине! Мелкие княжества объединяются против него, ему определенно некогда лететь к императору и высказывать свои претензии, он будет сосредоточен на Седьмой Окраине! А через несколько лет ситуация может кардинально измениться…