— Нет, — Веран покачал головой. — Мы ведь уже объясняли. Попытаться можно, но через несколько месяцев.

— Зачем же так долго ждать? — я расстроилась, хотя и ожидала отказа. — Вы сделали немыслимое в первый раз, я готова сделаться сильнее уже сегодня. И еще, и еще — повторять столько раз, пока вы вообще будете согласны.

Но Витай сошелся с братом во мнении:

— И в первый раз прошло не так гладко, если помнишь. А тогда мы имели в арсенале лишь каплю. Поспешим — тебя может парализовать на целую неделю или еще что похуже. И то при условии, что вообще будет хоть какой-то результат.

— Целую неделю? — голос подал и Элвин, а мне показалось, что говорит он с иронией. — Княжна целую неделю не сможет двигаться и говорить? Лично я согласен, если мое мнение учитывается.

Все восприняли как шутку — дескать, я так его доняла своей болтовней, что он согласен на любой способ меня на время приструнить. Одной мне почудился и еще какой-то подтекст, но я просто не стала обращать в ту сторону свои мысли.

— Никак нельзя? — повторила жалобно, обращаясь к магам.

— Нельзя без рисков, — подтвердил Веран. — Твой случай редчайший, вряд ли до нас вообще кто-то проводил серьезные исследования на этот счет. И если мы тебя в процессе убьем, это будет обидно даже с точки зрения науки. Не спеши, Айса, позволь магии самостоятельно растечься до ее границ, а потом уже вновь трогай ее грубой силой. Это не отказ, а разумная осторожность. К тому же у нас есть некоторые идеи на твой счет — и лучше их проверить, а не уничтожить единственный доступный экземпляр спешкой. Например, поможет ли дыхание демона в тебе справиться с дыханием такого же старого мага или дракона? И если да, то кто из древних согласился бы поучаствовать?

Мне пришлось смириться с их решением. Я поспешила откланяться, напоследок еще раз поблагодарив всех за помощь. Хинанда в тот вечер выглядела довольной — возможно, я вела себя именно так, чтобы ее ревность не находила в моих поступках и взглядах никакой подпитки. Ведь я даже не дышала в сторону Элвина — и собираюсь продолжать поступать так всю оставшуюся жизнь.

* * *

В первый же день занятий я получила по полной программе. Несложно было это спрогнозировать, раз уж я сама выбрала учиться среди демонов — а у тех и подготовка иная, и характер, мягко скажем, не сахарный. К тому же здесь я никого не знала, оба моих знакомых представителя этой расы учились на курсах старше и данный этап миновали еще в самом начале.

Предмет под невинным названием «Магия красноглазых» мне казался сугубо теоретическим, раз даже в учебнике описывались лишь схемы, ранги и области применения силы. Он и был теоретическим, да только демоны — не те студенты, которые способны сидеть смирно и в тишине записывать лекции. Магистр Рарир определенно об этом был осведомлен, раз постоянно прерывал объяснение какой-нибудь классификации демонстрацией.