А когда всё-таки она познакомилась с паучихой, та рассказала занимательную историю о своём народе и об «обязанностях» короля. Чем немало рассмешила Эми.
— Да уж, ему придётся туго, — улыбалась она. — Но…
Внезапно по спине пробежали мурашки. Казалось, что чей-то пристальный взгляд сверлит её позади, и Эми резко обернулась. Но никого и ничего, кроме высокого частокола, не увидела.
— В чём дело? — удивлённо спросила джёрё.
— Да так… — неуверенно пробормотала та и вновь посмотрела на подругу. — Ничего, просто показалось.
* * *
Открыл глаза и увидел пустыню. Воины сидели неподалёку и непринуждённо болтали. Рядом расположилась Саратэ, внимательно наблюдая за мной.
— Ито-сан, вы очнулись? — тихо спросила она.
— Да, — кивнул я и встал на ноги.
Потянулся. Послышался приятный хруст, в глазах на мгновение потемнело, но от этого стало только легче. Чуть походил по высохшей земле, после чего обратился к женщине:
— Как долго меня не было?
— Несколько минут, — ответила та.
— Хорошо, — время в мире богов идёт гораздо медленнее. И что мне это даёт? Ровным счётом ничего, ведь попасть туда не так-то просто. — У вас здесь всё в порядке?
— Да, — Саратэ подошла ближе. — Все ваны чувствуют себя прекрасно. Саке не только очистило разум, но и придало сил.
— Это радует, — я двинулся к отряду.
Приметив меня, воины вскочили на ноги. А когда я поравнялся, все поклонились, включая капитанов.
— Как всё прошло, Тсукико, — Сэнго стоял во главе отряда, но кланяться не спешил. Впрочем, меня это не волновало.
— Неплохо, — ответил я и рассказал о договоре с Канон, по которому она оберегает ванов по пути к острогам.
— А что нас ждёт там? — переспросил парень. — Разве богиня не может поделиться информацией? Нам бы это здорово помогло.
— Она не знает, — я покачал головой. — Канон видит лишь то, с чем связана камэоса и саке. Но да, она подтвердила наши догадки о тёмной магии в том месте.
— А то мы не знали, — недовольно пробормотал Сэнго и развернулся к солдатам. — Ладно, скоро наступит ночь, надо найди место получше и разбить лагерь. Двигаемся.
Воины подчинились и, выстроившись в шеренги, двинулись по дороге.
На этот раз я последовал позади, размышляя о договоре с богиней. Что именно ей от меня надо? Секс? Внимание? Вряд ли такая сущность, как Канон будет размениваться любовными утехами с простым смертным. Она что-то задумала, Накимэ предупредила, что ей нельзя доверять. Лишний раз убедив меня в лживости богов. Но что именно меня ждёт? Неизвестность раздражала больше всего. Такое чувство, будто тобой играются, как с маленьким ребёнком. Впрочем, для богини милосердия я таковым и являюсь. Кто она и, кто я?