— Ито-сан, — рогатая наложница притронулась к плечу. — Вас что-то беспокоит. Можете поделиться со мной.
— Не будем об этом, — с улыбкой ответил я. — Разберусь, когда всё закончится.
* * *
Ночь накрыла Пустынные земли за считаные минуты. Как это произошло, никто не успел понять. Но вот только что мы стояли под алыми лучами заходящего солнца, а уже через пару секунд небо стремительно потемнело, и нас окутала мгла. Благо, воины разожгли несколько костров, сгрудившись вокруг них. Расставили дозорных по парам, чтобы хотя бы один мог поднять тревогу в случае опасности.
Я, Саратэ, Сэнго и капитаны сидели у центрального костра и обсуждали наше положение. Вот только каждый из нас понимал, что эти разговоры бессмысленные, так как…
— Мы ничего не знаем об этом месте, — говорил бородатый капитан. — Что там творится, если даже богиня не в силах рассмотреть?
— Завтра будем на месте и всё узнаем, — спокойно ответил я.
— Тебе легко говорить, — усмехнулся усатый, но тут же исправился под пристальным взглядом главы клана. — Простите, Ито-сан. Но я имел в виду, что вам ничего не угрожает, даже боги на вашей стороне. А вот нам — простым ванам…
— Я говорил, что вы можете уйти в любой момент, — перебил его. — Либо дождаться меня здесь. Вы и так многих потеряли, и я понимаю ваш страх.
— Страх⁈ — вырвалось у Сэнго. — Не глупи Тсукико, мы не боимся смерти или монстров. Мы боимся, что нас заклеймят трусами. Все воины, погибшие за эти дни, будут воспеты в легендах.
Капитаны переглянулись. По их лицам было видно, что не этого они хотят, но спорить не стали. Сэнго, видя их смятение, только усмехнулся.
— Куске, Идзиму, неужто вы струхнули?
— Никак нет, господин, — они оба синхронно вскочили с места и низко поклонились парню.
Тот с довольным видом посмотрел на меня.
Я только кивнул и поднялся. Бессмысленная болтовня утомляла. Развернувшись, направился в ночь, никто не сказал ни слова. И лишь пройдя пару дзё, услышал тихие шаги за спиной.
— Саратэ, ночь может быть опасной, — я остановился и присел на небольшой бугорок.
— Только не с вами, — произнесла та, подойдя ближе. — Рядом с вами я чувствую себя в безопасности.
— Польщён, — улыбнулся и посмотрел на женщину. — Тогда, думаю, самое время рассказать о своей жизни.
Она опустилась слева от меня и посмотрела на ночную пустыню.
— Я ведь уже всё рассказала в поместье.
— Что-то мне подсказывает, что ты утаила более интересные части.
— Вы, действительно, хотите знать, через что я прошла? — она перевела на меня задумчивый взгляд.
— Только, если ты сама хочешь поговорить. Заставлять тебя не соби…