— Знания, — коротко ответил Изао. — Тебе ведь интересно узнать, как именно мы работали с Ямадзаки?
— Ублюдки, — послышалась тихая ругань за моей спиной.
Покосившись, заметил разгневанное лицо бородатого капитана. Видимо, он услышал то, чего не желал слышать от нас.
— В чём дело, Куске? — Изао перевёл чёрный взгляд на бывшего подчинённого. — Неужто думал, что всё так просто?
— Я верил тебе, Изао, — процедил сквозь зубы тот. — Мы росли вместе, убивали врагов, любили женщин. И так же вместе ненавидели Ямадзаки. Почему ты побратался с главным врагом нашего клана?
— Я до сих пор его ненавижу, — усмехнулся призрак. — Но это не мешает нам работать вместе. Всё же Она пообещала тёпленькое место под своим крылом, когда Империя падёт.
— Что⁈ — закричал Сэнго. — О чём ты говоришь⁈
— О том, что скоро привычному миру придёт конец. Когда Госпожа закончит с Императором, то взойдёт на престол, и ванам придётся склониться перед ней, ведь она прямой наследник трона.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь?
Сэнго сделал шаг вперёд, но в этот момент тело мёртвого капитана дрогнуло, и тот медленно поднялся как ни в чём не бывало. Но теперь он был одним из ёкай. Стеклянный взор, смотрящий сквозь нас, серое лицо и густая кровь, всё ещё сочившаяся из рваной раны. Он отступил к таким же мертвецам и скрылся за их спинами.
— Неудивительно, — ухмыльнулся Изао, ты был не таким смышлёным, как твой брат.
С этими словами призрак вытянул левую руку, будто представляя кого-то. И в тот же момент из пагоды показался ещё один ван. А точнее, мёртвый ван. Убитый мной младший сын Ватанабэ.
— Дэйсьюк⁈ — ошарашенно воскликнул Сэнго. — Но как?
— Я же говорю, ты не такой смышлёный, каким себя считал, — продолжил Изао. — Я не мог доверить тебе тонкую работу. Ты оказался слишком гордым и прямолинейным.
— Зачем тебе это? — я шагнул к ним. — К чему лишние разговоры? Ты ведь собираешься натравить на нас толпу бродячих мертвецов.
— Ну… — он развёл руками. — Во-первых, мне скучно…
— Ты призрак, не мели чепухи!
— А во-вторых, я оттягиваю время.
* * *
Раннее утро застало Мидзу не с самыми радостными новостями. К его дому подошёл один из капитанов Ямадзаки.
— Ушу? — удивился крестьянин, когда встретил гостя. — Что ты здесь делаешь? Я думал, ваш отряд направился к дому Господина.
— Всё так, — кивнул воин. — Для всех… других, — он подозрительно осмотрелся по сторонам. — Мидзу, вам надо немедленно уехать из деревни. Ты и твоя семья. Никто не должен знать, что происходит.
— В чём дело? — насторожился ван. Он ещё никогда не видел друга настолько встревоженным.