«Антошин, ты чего несешь, кретин? Ты вообще чей друг — мой или медведя?»

— Да ну! — отмахнулся наставник высшей квалификационной категории. — Глупости не городи. Тоже мне — злоумышленник! У Николая Олеговича дар на порядок сильнее, ты ему ничего сделать не сможешь, окромя как разозлить. К тому же Игорев-то дар в тебе спит. Ты сейчас, мил-друг, хомо ординарус! Куда тебе супериорам вредить!

Это он, как я понял, на латыни заговорил. Ординарус — это обыкновенный, а супериор — тоже все понятно.

— Но если ты тревожишься, то давай я тебя попытаю. Чего делать собираешься? Какие планы в новом мире?

Я беспомощно развел руками.

— Не знаю. Попытаюсь выжить и разобраться, как назад вернуться.

— Достойный план, — кивнул старик. — Нелегко тебе придется. Попади ты в человека попроще — и не заметил бы никто. А так… Все же правая рука князя…

— … И третий по силе боевой маг княжества! — закончил я за него и заржал. Целый день хотел это сделать.

— Чего смешного-то? — недоуменно каркнул дядя Ваня. — Так и есть где-то. Я, конечно, за таблицами уже год как не слежу, но да. Третьим Игорь был.

Давя приступы смеха, я попытался объяснить соседу соль шутки. Про магов, точнее, их полное отсутствие в моем мире, про сказки-фэнтези, в которых они обычно фигурируют. Это пояснение впечатлило Ивана Павловича куда больше истории про переселение сознаний.

— Вона как… — протянул он. — Совсем людей с даром не рождается?

— Ага. Есть всякие бабки-ведуньи, целительницы и экстрасенсы, но это шарлатаны.

— Как же вы тогда… — Старик казался сбитым с толку. — А кто правит тогда людьми? И на каком основании?

Теперь вопроса не понял я.

— Что значит «на каком основании»? Правит… ну Россией — президент.

— Всей, что ли? — Дядя Ваня открыл рот и продемонстрировал прекрасные протезы. — А князья не против?

— Так нету князей!

— Как так — нету?

Пришлось делать отступление и вкратце обрисовывать Ивану Павловичу принципы административного управления и политической системы современной России. К концу рассказа на старика было больно смотреть.

— Вот ведь ересь-то, Игореша!.. — протянул он обескураженно. — Как вы там живете-то?

— Да нормально вроде…

— Да где ж нормально-то! — вскричал старик. Мой ликбез явно его разозлил. — Владетель не просто так владетелем зовется! Свое право стоять над прочими он силой доказывает! Сможет ли защитить свою землю и людей, живущих на ней, в случае чего? Хватит ли силы рубежи оборонить и врагов не пустить? А? Как он это сделает без личного дара и без дара присягнувших?

— Да не кипятитесь вы, дядя Ваня, — успокаивая собеседника, поднял я руки, но вспомнил, что этого жеста он не увидит. — У нас есть армия, современное вооружение…