Двойник посмотрел на меня удивленно. Будто заговорил не я, а чучело медведя.

«Тебе зачем?»

«Интересно. Ну правда! Было бы у меня все это — я бы на князя молился!»

«А я и молился! — Голос двойника стал злым. Как у мальчишки, которого наказали, но не объяснили за что. — У меня есть все, тут ты верно сказал! Точнее, было все! До рождения наследника князя. Он ведь был бездетен, ты знал? И я наследовал княжество! Я, а не пацан, у которого неизвестно еще, есть ли царский дар!»

«А у тебя есть?»

«Есть! И дядька учил меня им пользоваться! Он ведь готовил себе смену. Меня готовил, а не сопляка! Я могу половину Маньчжурии уничтожить, но после рождения пацана вынужден довольствоваться ролью присного. Ближнего, но второго!»

Голос обер-секретаря взвился птицей на последней фразе. Он до сих пор был обижен поступком своего князя. И он его не предал. Он ему мстил. За разрушенные надежды, за отобранное будущее, которое уже успел примерить. Даже жаль его стало. Мимолетно.

«И ты решил?..»

«Баста! — Игорь совершенно по-княжески рубанул рукой. — Обо мне поговорили! Ты пойдешь на сделку? Мне нужно твое содействие. Если будешь послушен, через месяц вернешься домой».

«Ты не назвал условия».

«Ты должен быть в коме».

Да иди ты! Все бросил, ага!

«Серьезно? И как это сделать?»

«Это не так сложно. Я расскажу, как это сделать. Тебе ничто не будет угрожать! Ты просто побудешь в беспамятстве, а потом очнешься дома».

Никогда нельзя верить человеку, который говорит слова «безопасность» и «тебе ничего не будет угрожать». Я достаточно вращался в обществе лгунов, чтобы это понимать. Но послушать можно, не переломлюсь.

«Рассказывай».

«Ты уже обращался к моему дару?»

«Да, ставил щит».

«Непонятно, как тебе это удалось, но хрен бы с ним! Это все упрощает! Тебе надо призвать пульсар…»

«В терминах твоего мира я не очень еще».

«Кроваво-красный жгут дара. Видел его? Активируется яростью. Представь меня или кого ты еще ненавидишь? В узле появится красный жгут. Тянешься к нему, просишь совсем немного, щепоть. И посылаешь в стену».

«В какую стену?»

«В любую! Просто кидаешь пульсар в стену, возле которой стоишь!»

«А меня не убьет?»

«Не будь идиотом! Зачем мне убивать свое тело?»

«Чтобы замести следы, например!»

«Повторю еще один раз — я собираюсь вернуться!»

И до меня дошло.

«А пока я в сознании — ты этого сделать не можешь?»

Злой взгляд был мне ответом.

«Ну хорошо. Допустим, я тебе поверил. Сделал все, как ты говоришь. Какие гарантии, что ты меня вернешь?»

«Гарантией выступают законы физики. Закон сохранения энергии, слыхал о таком? Невозможно взять что-то в одном месте, не возместив это чем-то иным. Как только я вернусь в свой мир, ты окажешься в своем. Ты мое возмещение, а я твое».