Кстати, а отчего так подозрительно много народа? Меня часом не в масонскую ложу решили посвятить? Если что, то я категорически против организаций подобного толка.

После того, как Павел Силантьевич представил меня собравшимся гостям, с некоторыми из которых я был поверхностно знаком, выяснилось, что все заинтересовались придуманным мной устройством связи.

Вот ведь как бывает. Пока «переговорник» был всего лишь игрушкой для меня с дедом, он не представлял интереса. Стоило на горизонте замаячить сети из нескольких абонентов, как возник небольшой ажиотаж. Конечно, нужно отдать должное Кононову — всё-таки сегодняшнее собрание это его заслуга. Вот только и без помещика рано или поздно, люди всё равно пришли бы ко мне за связью.

— Александр Сергеевич, Павел Силантьевич сказывал, что ты желаешь жителям Пскова дать возможность общаться с помощью перлов, — взял слово Псковский губернский предводитель дворянства генерал-майор Карамышев. — Не расскажешь, как это будет выглядеть?

— Всё очень просто, Николай Степанович. Любой владелец такого набора, — я поднял рукав сюртука, чтобы показать окружающим браслет на руке, — сможет поговорить с любым человеком, у которого есть приёмо-передатчик. Намедни мы с Павлом Силантьевичем убедились, что на расстоянии более восьмидесяти вёрст связь устойчивая. Правда, я рассчитываю на дальность в двести вёрст, но проверить это пока нет возможности.

— И какая же выгода от обладания связью, Ваше Сиятельство? — спросил кто-то из купцов, у которого, насколько я помнил, имелась мельница в районе Мишариной горы.

— Если утрировано, то представьте, что Вы по делам находитесь за несколько вёрст от своей мельницы, — посмотрел я на задавшего вопрос мужчину лет сорока пяти. — Пусть будет Бутырская слобода. Вдруг с Вами связывается Ваш управляющий или помощник и говорит, что так мол и так, молоть нечего, а у помещика такого-то лошади внезапно пали и все телеги поломались, и он зерно подвести не может вовремя. Вы связываетесь с другим помещиком и договариваетесь с ним, чтобы тот в течение дня вам несколько подвод зерна привёз. Повторюсь, это я утрировал и никоим образом не хотел сказать, что такие случаи бывают сплошь и рядом. Я всего лишь хотел показать, что вопрос можно решить буквально за десять минут не вставая со стула или не вылезая из кровати.

Что тут началось. Каждый начал вслух вспоминать случаи из своей жизни, когда из-за плохих дорог, погоды, нерадивых приказчиков и необязательных поставщиков (нужное подчеркнуть) хозяева терпели убытки и порой немалые.