— Попробуй. Думаю, рисовальщики уже завтра к нам приедут. Но твои слова я запомнил. Как захочешь сразиться с ними, так мне сразу скажи. Мы всем селом придём на твою битву посмотреть, — ухмыльнулся я.

— И что нам завтра делать? — чуть растерялся мужичок, но нашёлся с вопросом, который и задал.

— Думать. Жизнь у вас поменялась. Я пока старые устои ломать не стану. Желаете дальше всем обществом услуги выборных оплачивать — на здоровье. Но не дай вам Бог платежи в казну пропустить! За это строго буду спрашивать. Захребетники России не нужны!

— То есть, мы выборным уже не подчиняемся?

— Тебе мои документы показать? Один из них лично Его Величеством подписан, а остальные нашим губернатором удостоверены. Следуя им — нет больше над вами власти выборных, как и понятия о них. А вот вы, как старосты, мне окажетесь нужны.

— А что же тут тогда господин Селивёрстов делает? — позволил себе оскалиться Бугров.

— Отчего бы моему управляющему не послушать, о чём мы с его подчинёнными говорим? Лично я никакой беды в том не вижу, — состроил я благостную физиономию, только что низвергнув вчерашнего правителя волости, — Если что, я предложил Никифору Иннокентьевичу эту должность и он принял моё предложение. Вас что-то не устраивает?

Удельного голову не устраивало всё! Что в общем, что в частностях. Предполагаю, что он даже мне неприятностей попытается доставить, а то и вовсе придумает, как меня жизни лишить, но не сейчас. Корону я с него снял прилюдно и однозначно.

Короче — неплохо поговорили…

* * *

— Барин, — чуть слышно позвал меня Прошка по окончании собрания. — Я с местными пацанами познакомился и хочу с ними сдружиться.

— Хорошее дело, — заметил я. — Только вино не дам. А не дай Бог запах учую, так ещё и лично выпорю.

— Я не о том, — вздохнул парень, — Барин, если я тебе сегодня больше не нужен, то дозволь с ребятами ночью на Велье за раками сходить.

— Ого, — присвистнул я. — А не холодно на раков идти? Вообще-то Покров на носу.

— Так осенью самые вкусные раки. К тому же, мы ведь не полезем в воду. У пацанов плот есть. Вот они по ночам с него острогами раков и ловят.

Вот тут я выпал в осадок. В моём понимании с острогой на медведя ходят. Ну или, в крайнем случае, на человека, как это было с Никитой при разгроме банды. Но на раков? Ладно хоть Прошка объяснил, что острога у пацанов представляет собой расщепленную с одного конца длинную палку, в расщеп которой вставлен клин.

— И как же пацаны раков выискивают на дне? — стал мне интересен процесс.

— На мелководье их хорошо видно, если Луна светит, — пояснил Поползень.