— Хорошо. А сейчас я должен совершить одно действие, чтобы мы свободно могли пройти на территорию дворца. — Наследник, не заботясь больше о защите, направился к воротам комплекса. Широким, уверенным шагом цесаревич подошёл к одной из створок и приложил к ней открытую ладонь.

Какое-то время ничего не происходило, но наследник, видимо, думал иначе.

— Приготовиться! — крикнул он, не оборачиваясь.

— Построение уступом, к воротам, живо! — громогласно скомандовал генерал Алекс.

Тут же мимо нас пробежала рота пехотинцев и невероятно быстро построилась клином, остриём к воротам. Все с ростовыми щитами, вооруженные средними копьями, строй выглядел неприступно. За спинами пехотинцев встал маг и накрыл построение куполом. — Мы готовы, Милостивейший государь, — доложил генерал наследнику.

— Открываю, — произнёс цесаревич, ещё постоял пару мгновений и быстро отбежал от ворот под защиту магистра Руда. Раздался скрежет, какой-то грохот за дворцовой стеной, и створки ворот медленно стали расходиться. В этот момент напряжение, повисшее в воздухе, достигло невероятной силы. Находись здесь брат в эту минуту и собери он всю энергию в заклинание, мощь этого заклинания смогла бы разнести в пыль весь дворцовый комплекс. Такие мысли заставили меня улыбнуться. Я на всякий случай наложил стрелу на тетиву и вопросительно посмотрел на учителя. Тот ещё держал фиал с зельем в руках и, подойдя, капнул из него на остриё.

Ворота распахнулись наружу, открыв совершенно пустую дворцовую площадь. Вернее, она была не совсем пустой. На белых с розовыми прожилками мраморных плитах, выложенных вплотную друг к другу так, что не видно было ни одного стыка, в беспорядке валялись тела в гвардейской форме. Некоторые обугленные, другие со страшными ранами, были и раздавленные, словно попавшие под чудовищных размеров молот. Лужи уже застывшей крови вместе с телами на фоне белого покрытия площади выглядели чужеродно. И ни одного живого.

— Маги поработали, — угрюмо произнес стоящий за спиной Кайрат. — Знакомое зрелище.

— Перестроиться в черепаху! По команде, — генеральский голос отдал громкий приказ пехотинцам, и оцепенение, охватившее всех при виде страшной картины, спало. Солдаты быстро сменили построение, показав отменную выучку.

Прямоугольник с магом в центре, полностью укрытый перекрывающими друг друга щитами, даже сверху.

— Вперё-о-од!

Построение двинулось. Я не спеша пошёл следом. Не знаю, зачем я это сделал, может, потому что маги практически не могут причинить мне вреда, пока я поддерживаю умение, блокирующее магический урон, но больше по наитию. Меня просто тянуло непреодолимой силой вслед за пехотинцами. На оклик цесаревича я остановился и, повернувшись, почтительно произнёс: