Аттола был одним из последних Старших духов, кого удалось пленить врагу. Долгое время Он не осознавал себя, выполняя приказы программ, внедрённых в само Его естество. Но Древние поступили крайне беспечно, определив место функционирования Старшему духу на созданной им планете, а потом оставив на очень долгое время без контроля.
Древний, что проводил эксперименты, используя Аттолу в качестве энергетической составляющей своего проекта, совершил недопустимый просчёт, и к Старшему духу стала возвращаться личностная составляющая. Она неосознанно впитывалась частичками, которыми щедро делились разумные, населяющие планету.
Прошло огромное количество времени, даже по меркам Кумар, когда Аттола вновь стал осознавать себя. Но что-то изменилось, в Нём поселились доселе неизвестные чувства и эмоции. Старший дух научился ненавидеть. А ещё в нём проснулось желание. Желание Мстить!
И когда один из разумных, населяющих планету, посетил терминал переноса, давно не работающий, с серьёзными нарушениями из-за повреждений от времени, Аттола приложил почти все силы, чтобы восстановить работоспособность терминала. Сам того не ведая, молодой разумный стал первым толчком, благодаря которому Старший дух приступил к выполнению своего Плана.
Глава 18 ШТУРМ ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА
Ночь прошла спокойно. Я наконец-то, впервые после посвящения, как следует выспался. Утром наследник пригласил всех нас в походный шатёр на завтрак, во время которого вкратце обсудили дальнейший путь до столицы. Будущий Император, выслушав всех, кто имел своё мнение о пути следования, наконец высказал свое решение:
— Генерал Алекс, держим прямой путь на столицу. Чем быстрее я окажусь там, тем быстрее пройдёт церемония, и, следовательно, меньше времени останется мятежникам для воплощения своих замыслов.
Корпус, по-военному скоро собравшись, выступил походным маршем на столицу. Экипаж наследника вместе с остатками гвардейского отряда двигался в середине колонны, мы, как почетные гости, сопровождали цесаревича. Я с Лаской верхом, а учитель с Кайратом на повозке. С ними ехал и мой питомец. Позавтракав утром бутылкой молока и несколькими яблоками, которые я попросил у кашевара, он, не забыв подойти ко мне и облизать мою руку, словно в знак благодарности, забрался на повозку, зарылся в лежащее на ней сено и уснул.
По пути попадались небольшие селения, жители которых с любопытством разглядывали войско. Заметив экипаж с гербом императорского дома, они кланялись, желали здоровья и многих лет будущему Императору. Было видно, что в Империи любили правителя и его семью.