— Тогда ждём воеводу, а пока отдайте приказ о сборе ополчения, а жители селения чтобы к утру все были за стенами крепости. Арис, оставь два десятка гвардейцев при усадьбе, а остальным отдай приказ, чтоб всячески помогали местным.
— Будет исполнено, Милостивейший государь.
Отступление второе
Командующий передовым соединением армии вторжения Могучий Руфаил не находил себе места. Вроде всё шло по плану. Тысяча пеших воинов и почти семь сотен конных практически месяц малыми группами просачивались через границу Империи. Жадные купцы помогли незаметно провезти оружие и боевое снаряжение.
Конский табун, якобы для продажи, скоро преобразится, превратившись в кулак, который первым нанесёт удар по не желающей делиться своими богатствами Империи.
Но что-то беспокоило Руфаила. Лазутчики прибывали с хорошими донесениями. Всё говорило о том, что их не ждали. Так почему же так тревожно? Хазарапатиш не знал. С трудом ему удалось забыться тревожным сном.
Глава 9 ПЕРВАЯ ПОБЕДА
— Мастер Кайрат, опять начались судороги! — крикнул я лекарю. Тот подскакал на лошади, склонился надносилками. С рук целителя на грудную клетку учителя полился свет. Через несколько мгновений Мастер Саян вновь задышал ровно, конечности перестали дёргаться в конвульсиях.
— Всё, двигаемся дальше. Руслан, следи внимательно за состоянием Мастера, только появятся судороги, зови меня. — Я кивнул лекарю.
Солнце прошло четверть небосвода с тех пор, как мы почти бегом отправились к запретному холму. С нами двадцать воинов, которые по четверо, периодически меняясь, несут носилки с моим учителем. Ещё дюжина конных в роли охраны. Ну и Мастер Кайрат. Стать игроком — это единственный шанс для учителя остаться в живых. Иначе чёрное колдовство заберёт его душу. Этот день был очень тяжёлым, начавшимся ещё затемно.
Какая-то внутренняя тревога заставила меня проснуться. Я прислушался. На улице было шумно. Осторожно убрав руку из-под головы любимой, я тихонько поднялся. Взял стопку чистых вещей, видать, ещё днём принесённых, тихо прошёл в моечную, чтобы не разбудить девушку, и там оделся.
— Руслан, что случилось? — Ласка всё же проснулась и теперь сидела, укрывшись по плечи.
— Спи, милая! Какой-то шум на улице, пойду проверю.
— Я с тобой, подожди во дворе, я быстро.
Спорить не стал. Оказавшись снаружи, обнаружил, что всё поселение не спит. Кругом стоял шум, какой и днём по большим праздникам не всегда бывает. Вышел за ворота и остановил первого встречного. Им оказался соседский мальчишка, куда-то очень спешащий.
— Стой, сорванец! Что случилось, почему такой шум?