— Это проверенная информация? — Подошедший мужчина был высок и широкоплеч. Волевое лицо с пронизывающими насквозь серыми глазами. Настоящий правитель.

— Да, Милостивейший государь! Четверых пленных допрашивали по отдельности. Трое предателей и один халифатский шпик, пойманный моим двоюродным братом лично. Милостивейший государь, вы желаете командовать обороной лично?

Наследник императора поморщился:

— Лэрд Егор, прошу пройти за мной. И прихватите вашего человека.

— Мастер Саян, Милостивейший государь! — поклонился цесаревичу отец Ласки. Наследник в ответ лишь слегка кивнул, мол, услышал.

— Итак, Лэрд, какими силами вы располагаете?

В гостевом доме было довольно уютно. В камине полыхал огонь, потрескивали дрова, выбрасывая тучи искр, которые тут же уносило в дымоход. Цесаревич расположился в жёстком кресле, указав остальным рассаживаться на стоящие вдоль стен диваны. Помимо Старшего рода и Мастера, здесь присутствовал лейтенант гвардейской сотни и личный секретарь Ивана Константиновича. Также скоро должен был прибыть старшина крепости, Василь.

— Гарнизон крепости составляет три сотни воинов, обученных как пешему, так и конному бою. С ними два боевых мага третьей ступени. И ополченцев наберу до тысячи, из которых больше половины — ветераны. У всех есть личное оружие и броня.

— Да, наслышан я о боевом духе Рода Верд. Сколько из ополченцев при коне?

— Все ветераны, Милостивейший государь. Полные четыре сотни наберётся.

— Лейтенант, ваши подчинённые все снабжены арбалетами?

— Так точно, Милостивейший государь! Каждый гвардеец имеет на вооружении средний пехотный арбалет, коим владеть обучен, — тут же вскочил со своего места лейтенант.

— Сядьте, Арис, я услышал вас. — Цесаревич некоторое время помолчал, барабаня пальцами по подлокотнику. — Выходит, у нас до восьми сотен конными и до пятисот слабо обученных ополченцев. Как у ваших воинов со стрелковым вооружением?

— Гарнизон и все ветераны имеют луки, коими владеть обучены, Милостивейший государь. Из прочих ополченцев все так или иначе владеют на уровне новика. Луки у каждого свои имеются. Охотничьи, разумеется, но наш край всегда ценился меткими стрелками.

— Что ж, получается, у нас очень приличное воинство собирается. Тут не только в обороне сидеть за стенами крепости, но и при воинской удаче атаковать вполне по силам. — Цесаревич поднялся с кресла, и все повскакивали следом. — Ваш воевода потянет командование такими силами?

— Да, Милостивейший государь. При восстании княжества Баторского он командовал конной тысячей, и лишь благодаря его воинскому умению превосходящие силы князя Рафката были разбиты начисто.