Я протянул руку Ласке. Девушка, обойдя валяющегося без сознания идиота, приняла мою руку, и мы вошли в гостиную. Краем глаза отметил, как воевода подал знак Семёну, чтоб тот позаботился об унтере. В гостиной за большим столом сидели Егор, Мастер Саян, Трогард — седой старец в мантии магистра магических искусств. И статный мужчина, могущество которого чувствовалось моментально.

— Милостивейший государь Иван Константинович, разрешите представиться: Лэрдин Руслан, и моя невеста Лэраисса Ласка. — После моих слов выражение лица Егора сменилось с серьёзного на сильно удивлённое. А вот учитель лишь улыбнулся в бороду.

— Проходите, молодые люди! — произнёс наследник. — У нас есть несколько вопросов к вам.

Вопросы были у воеводы. Он подробно расспросил нас о схватке с вражескими лазутчиками, и наше мнение об уровне их подготовки. Потом какое-то время помолчал и высказал свои соображения.

— В сложившейся ситуации вижу лишь один вариант наших действий. Нужно нанести удар первыми. У нас порядка тысячи хорошо подготовленных и экипированных воинов, два боевых мага третьего ранга и один магистр, — Василь сделал лёгкий поклон в сторону старца. — Весь гарнизон крепости готов выступить хоть сейчас, ветераны из ополчения будут готовы в скором времени, а это ещё шесть сотен бывалых воинов, с гвардейцами выходит тысяча. Из оставшихся ополченцев две сотни останутся для защиты крепости, остальные, — воевода почесал подбородок, — в общем, нам известно, где находится вражеское войско. Не будем дожидаться, когда враг выступит, нападём первыми, перед рассветом. Около двух сотен пеших ополченцев будут резервом. Расположим их в тылу вражеского лагеря. Если мы не справимся, они ударят в спины, отвлекут на себя стрельбой из луков, если мы сомнём врага, будут добивать отступающих. Руслан, этот отряд решено доверить тебе, пора уже приобретать опыт командования.

Выдвинулись, как и планировали, затемно. Я успел попрощаться с любимой, получив от неё напутствие:

— Береги отца. Что-то душа болит за него.

Заверив, что глаз с учителя не спущу, обнял девушку и после долгого поцелуя отправился вооружаться.

Двигались небольшими отрядами с приличным интервалом. Для меньшего шума на копыта лошадей были надеты кожаные чехлы. Так прошли вёрст десять. Потом навстречу вышли отряды разведчиков, и мы разделились. Я со своими двумя неполными сотнями спешился и двинулся в обход большой долины, в которой расположилось вражеское войско. С моим отрядом вызвался идти учитель, намекнув Василю, что совсем без магической поддержки нельзя, а он, худо-бедно, но все ж таки Мастер-алхимик, хотя бы эликсирами поможет. Воевода не стал возражать.