— О, Руслан, похоже, уровень взял! Грац тебя, бро!

Я пожал по очереди протянутые руки друзей, толком ничего не понимая.

— Серьёзный документ вам выдали! — подал голос до этого молчавший Игор. — Видать, серьёзно досадили разбойнички герцогу нашему, раз он так расщедрился!

— Три деревни извели, демоны проклятые! — подтвердил староста.

— Мы можем идти? — спросил Чуба, и, получив подтверждение от хозяина и тепло попрощавшись, мы ушли, предварительно договорившись с Игором в ближайшее время встретиться, чтоб посодействовать в благоустройстве спасённых хуторян.

Когда вышли, на улице уже совсем стемнело. Освещение было только от окон домов да нескольких магических светильников, расположенных по посёлку в основном на перекрёстках.

— Что случилось, Лад? — гном встал перед альвом и пристально посмотрел на него. Глаза Чубы заблестели от света из окон дома старосты. В них читались недоумение и тревога.

— Всё хорошо, друже! Помнишь, я тебе рассказывал, что хотел выучиться на пилота атмосферных челноков, да денег не хватало? Ну вот, теперь хватает и на обучение, и на пожить, пока буду устраиваться на работу. Здесь не могу больше находиться, всё достало! Ни комфорта, ни технологий, да тут вообще ничего нет! — под конец своей речи Лад повысил голос, срываясь почти на крик. — Это не жизнь, друже, когда любая гнида может тебя прирезать просто так! Да, можно возродиться, но! Это больно! Это очень больно!

— Успокойся, друг! Я услышал тебя. Думаешь, мне тут в радость? У меня жена и двое детей там! Ты же знаешь! — Чуба тоже был на эмоциях. — Если бы не травма, хрен бы я сюда сунулся! Но для меня сейчас это единственный способ заработать! И неплохой, судя по сегодняшнему дню! Какой сейчас курс игрового золота к федеральному кредиту? Один к двадцати? То, что я сегодня положил на свой счёт, там, работая по профессии, я бы копил лет пять, откладывая большую часть заработанного! А ведь у меня хорошая профессия! Была. — Гном замолчал, сорвал с пояса флягу и сделал пару глотков, прокашлялся и продолжил: — Я рад, что у тебя появилась возможность свалить отсюда!

Молча постояли какое-то время. Я не лез в разговор, отчасти не понимая его сути, отчасти не чувствуя себя вправе давать советы.

— Ладно, пойдёмте к кольцу возрождения! — Чуба похлопал по плечу альва. — Завтра продам оставшуюся добычу, твою долю скину тебе на игровой счёт.

И мы двинулись к единственной площади в деревне.

Выйдя на площадь, я увидел небольшое каменное возвышение круглой формы нескольких саженей в окружности. По краю возвышения виднелась мерцающая искорками, слегка искажающая видимое, преграда. Приблизившись к кольцу, остановились.