Среди воинов поднялся гул, который моментально прервал Василь.

— Всем тихо! Лэрд Егор, какие будут приказы?

— Воевода, ты более опытный в таких делах, принимай командование. — Брат принял, на мой взгляд, верное решение: бывалый командир лучше сориентируется в ситуации и верно сможет отреагировать.

— Всем собраться на выходе из усадьбы, мы выдвигаемая к крепости. Фрол! — воевода подозвал мужика из местных, облачённого в видавшую виды кольчугу, это было заметно даже в темноте. — Слушай внимательно. Халифат начал войну, вражеские войска уже вторглись на нашу землю. Сейчас вы по деревням объявите тревогу. Уходите в лес, иначе все в рабство угодите. Всё понятно?

— Да куда уж понятнее. Не сумлевайтесь, сотник, всё правильно сделаем, чай, не дурнее других. — Мужик тут же пошёл созывать остальных бывших защитников усадьбы.

К крепости мы приблизились на рассвете, и сразу стало ясно: внутрь нам не пробиться. Она была в осаде. Трижды пересчитывали вражеское войско, окружавшее защитное сооружение, и выходило, что здесь около трёх тысяч халифатцев. Очень обрадовало, что на стенах крепости было много воинов, периодически стрелы и арбалетные болты летели в небольшие вражеские отряды, которые создавали видимость атаки,наскоками приближаясь к высоким стенам. На стене даже пару раз мельком видели массивную фигуру Трогарда, а я, как самый глазастый, даже заметил мантию Магистра. Да и другие маги иногда посылали боевые заклинания в ряды вражеского войска.

— Успели! — наконец-то произнёс Василь. — Я насчитываю на стенах более трёх сотен ополченцев из наших и гвардейцев с полсотни. Значит, воинов как минимум в два с половиной раза больше. Видать, удалось грамотно отступить, с небольшими потерями. Жаль, внутрь нам не попасть никак. Придётся соединяться с отрядом наследника и двигаться в глубь Империи, там вливаться в какое-нибудь войсковое соединение и бить врага до полного его уничтожения! — Глаза воеводы полыхнули яростным огнём.

Хорошо зная местность, мы без труда миновали вражеские разъезды, без происшествий пробравшись к запретным землям. Разведчик Шур, присоединившийся к нам по дороге от усадьбы Катр, остался у крепости. Он сказал, что сможет проникнуть за стены, передаст всё, что знает, и, разузнав последние новости, к вечеру присоединится к нам. Странно, но вражеские разъезды словно стороной обходили запретные земли. На версту от поляны с холмом не было ни одного халифатца.

Возле холма ничто не говорило о присутствии здесь большого количества людей. Я заранее отписался Чубе, что мы приближаемся, и нас уже ждали. Мы спешились, коней тут же увели в лес за холм несколько воинов. Внутри под холмом было людно. Я сразу отыскал глазами Ласку и двинулся к ней.